Negro Muerto parecía un valle dormido entre Conesa y Choele Choel. Ahora el Grupo Don Mario se quedó con 10 mil hectáreas sobre el río y puso el ojo en un detalle que cambia la ecuación: 25 kilómetros de costa y agua de sobra.
El valle de Negro Muerto, una franja de más de 60.000 hectáreas pegada al río Negro y ubicada entre General Conesa y Choele Choel, sumó un nuevo dueño de peso. El Grupo Don Mario, de la familia Bartolomé, compró cerca de 10.000 hectáreas en el extremo oeste de esa zona, según pudo saber Río Negro Rural.
La operación se concretó recientemente y no fue la única en la zona: pocos días antes, otra venta había tenido lugar en el valle vecino de Colonia Josefa.
Qué tiene el campo que compró Don Mario
La propiedad, conocida también como Negro Muerto, se extiende sobre la margen norte del río patagónico y cuenta con 25 kilómetros de costa. En una región donde el riego lo es todo, ese dato no es menor.
El campo ya tiene alrededor de 1.000 hectáreas sistematizadas para riego por manto y equipos de bombeo capaces de abastecer esa superficie. Los equipos funcionan con un generador alimentado a gasoil.
El historial productivo del lugar combina cultivos extensivos —maíz, soja y girasol— con intensivos como la cebolla. En todos los casos, según el medio rionegrino, los rendimientos y la calidad obtenidos fueron sobresalientes. «Tiene un alto porcentaje de tierras de primera calidad», confirmaron fuentes cercanas a la publicación. Hoy en día allí se desarrolla ganadería.
Aproximadamente la mitad de la superficie corresponde a valle y el resto a meseta (barda). En ambos casos existe factibilidad de riego, un punto que pesa para un comprador con fuerte impronta productivista y de transformación de suelos.
Las dos razones que explican el interés
El primer factor es la electrificación. Las obras están comprometidas a partir de un crédito aprobado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a la provincia de Río Negro y están próximas a iniciarse, con la promesa de eficientizar notablemente la actividad agrícola del lugar.
El segundo son las condiciones agroclimáticas. El río Negro, con un caudal promedio cercano a los 900 m3 por segundo, garantiza agua de excelente calidad y bajos niveles de salinidad.
A eso se suma la alta heliofanía y la elevada radiación solar durante primavera y verano, que convierten a los valles norpatagónicos en escenarios ideales para cultivos estivales. Esas particularidades de la latitud se traducen en rendimientos más altos que en las áreas de secano del país, y estables gracias al riego.
Las temperaturas frescas de la primavera, por su parte, mejoran los rindes de los cultivos invernales, mientras que la baja humedad ambiental durante buena parte del año ayuda a alcanzar altos estándares de sanidad.
Un diamante en bruto con interés creciente
Por eso se dice que Negro Muerto es un «diamante en bruto»: el potencial es alto, pero su desarrollo todavía es incipiente. El interés por la zona viene en aumento. Cerca de un año atrás, la colonia menonita Nueva Esperanza había comprado más de 5.000 hectáreas allí, donde ya se radicaron varias familias.
Ahora, un año después, el valle vuelve a ser noticia por otra operación inmobiliaria de peso. Según pudo saber el medio, la intención de los nuevos dueños es continuar con el desarrollo agrícola del campo iniciado por el anterior propietario.
Con la iniciativa privada y las obras de infraestructura que se vienen, la zona asoma como un nuevo oasis productivo para Río Negro.
