El petróleo de Chubut tiene fecha de vencimiento: la cuenta que nadie quiere mirar
La cuenca del Golfo San Jorge es la principal del país en producción convencional, pero un informe académico le puso fecha al final del camino: 20 años. Y el dato que más preocupa no es el declino, sino cuántos empleos quedarán cuando la tecnología reemplace a los equipos de perforación.
Un informe de la Universidad Nacional de la Patagonia calcula que las reservas de la cuenca del Golfo San Jorge alcanzarían para dos décadas, mientras la producción ya muestra signos de agotamiento.
El director del Observatorio de Economía de la Universidad Nacional de la Patagonia, César Herrera, puso números sobre la mesa: la suma de reservas comprobadas, probables y posibles de la cuenca del Golfo San Jorge ronda los 200 millones de metros cúbicos. A los niveles de extracción actuales, ese volumen equivale a un horizonte cercano a los 20 años.
La cifra no es menor para Chubut, una provincia que históricamente dependió de la actividad petrolera como motor de su economía. La cuenca del Golfo San Jorge sigue siendo la principal cuenca convencional del país, aunque su peso relativo ya no es el de antes.
El avance de Vaca Muerta y el declino que se profundiza
Herrera trazó una comparación incómoda: Vaca Muerta tendría al menos tres veces más reservas en las proyecciones más conservadoras, y hasta cuatro o cinco veces más en los escenarios más optimistas. La cuenca neuquina superó a la del Golfo San Jorge en 2019 y desde entonces la brecha no dejó de crecer.
El economista describió un declino que se profundizó en los últimos años. La producción primaria viene cayendo con fuerza, y la secundaria, que se mantenía estable o levemente en alza, pasó a una pendiente levemente decreciente por la menor inversión.
Para el especialista, la inversión anunciada bajo el RIGI alcanzaría para frenar ese declive e incluso revertirlo, aunque se mostró cauto respecto del 30 a 35% de aumento en la extracción que se proyecta.
Polímeros: más tecnología, menos puestos de trabajo
Donde Herrera marcó un límite claro es en el empleo. Las plantas de inyección de polímeros son intensivas en tecnología y ocupan poca gente de manera permanente. El economista comparó el esquema con la minería: de los 3.000 puestos mencionados en el anuncio, una parte podría corresponder a la etapa de construcción, mientras que en la operación la cifra se mediría en cientos.
El especialista también aclaró que todavía no está definido si esas plantas permitirán ampliar el horizonte de 20 años. La expectativa está puesta en la inversión, pero el margen para el optimismo tiene límites concretos.
