Zona Fría: la ley que aprobó el Congreso cambia la cuenta y las boletas de gas en Santa Cruz ya no serían iguales

La reforma del régimen de Zona Fría que el Congreso convirtió en ley abre un escenario de incertidumbre para los usuarios de gas de Santa Cruz. La provincia sigue dentro del esquema diferencial, pero cambia la base sobre la que se calcula el descuento, y eso podría impactar de lleno en uno de los gastos más pesados del invierno patagónico.

El Senado aprobó la norma el jueves 24 de septiembre con 38 votos a favor y ocho en contra. La pregunta que se repite en Río Gallegos y en el resto de la provincia es simple: ¿cuánto puede moverse la próxima factura?

Qué cambió con la nueva ley

Hasta ahora, el régimen histórico aplicaba una bonificación del 50% sobre los cuadros tarifarios plenos. Con la modificación, el beneficio se concentra únicamente sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST). El transporte y la distribución dejan de recibir esa bonificación.

Hay otro punto que genera dudas: la nueva redacción ya no fija por escrito el porcentaje del 50%, sino que deja su determinación en manos del Poder Ejecutivo nacional o de la autoridad de aplicación. Es decir, conservar la Zona Fría no garantiza que la boleta mantenga el mismo valor.

El ejemplo que desnuda la diferencia

Para dimensionar el cambio, el ejercicio es sencillo. Tomemos una vivienda de Río Gallegos que hoy paga $80.000 por los componentes tarifarios, después de un descuento del 50% por Zona Fría. El valor previo a la bonificación sería de $160.000, compuesto por $96.000 de gas y $64.000 de transporte y distribución.

Con el esquema anterior, el 50% sobre ese total representaba $80.000 de descuento. Si el mismo 50% se aplicara solo sobre el precio del gas, el descuento bajaría a $48.000 y el nuevo importe del ejemplo treparía a $112.000. La diferencia: $32.000, un 40% más.

Importante: se trata de una simulación matemática para explicar el cambio en la base de cálculo. No es una proyección oficial de aumento, no incluye impuestos ni otros cargos y supone que se mantiene una bonificación del 50% sobre el componente gas. El impacto real dependerá de la composición de cada factura y de los cuadros tarifarios que se definan para implementar la reforma.

Por qué no todas las familias pagarían lo mismo

El monto final variará según la categoría residencial del usuario, el consumo de metros cúbicos, el peso del transporte y la distribución dentro de la tarifa, el porcentaje de bonificación que fije la autoridad nacional y la existencia de otros subsidios energéticos. Dos viviendas que hoy pagan una suma similar podrían registrar diferencias cuando se aplique el nuevo mecanismo.

¿Hay que hacer algún trámite?

Santa Cruz forma parte de la región patagónica históricamente incluida en el régimen diferencial. La reforma no establece que los usuarios residenciales de la provincia deban reinscribirse para conservar su condición territorial de Zona Fría. Distinto es el caso de localidades de otras provincias incorporadas por la ampliación de 2021, donde el acceso a ciertos beneficios quedará atado a criterios socioeconómicos y al régimen de subsidios focalizados.

Cuándo se vería en las boletas

Tras la sanción legislativa resta la promulgación, la publicación y las adecuaciones regulatorias y tarifarias. Esas disposiciones definirán cómo se instrumenta el nuevo mecanismo y cuándo empieza a reflejarse en las facturas.

Para las familias de Río Gallegos y del resto de Santa Cruz, la recomendación es mirar con atención el detalle de las próximas boletas y separar el precio del gas de los conceptos de transporte, distribución e impuestos. La provincia seguirá dentro de Zona Fría, pero la nueva forma de calcular el beneficio tiene incidencia directa sobre un servicio esencial para los hogares patagónicos.