Zapala se prepara para una fiesta con 40 puestos y una visita que nadie esperaba

La 18ª Fiesta Nacional del Inmigrante y las Colectividades llega al Paseo La Estación con más de 40 stands de comida, clases de cocina y un mercado de productores. Del viernes 9 al domingo 11 de octubre, Zapala se convierte en un mapa del mundo a través de sus sabores.

El cocinero Juan Solorza, coordinador de la propuesta gastronómica, lo tiene claro: "Hacemos una curaduría de platos interesante, entonces las propuestas no se repiten. Mínimo tres propuestas por país y son más de 40 stands. Hay para todos los gustos". Las 16 colectividades presentes garantizan una oferta variada, y los gastronómicos que quieran sumarse deberán elegir un país que nadie más esté representando.

Esa selección previa es lo que distingue a esta fiesta de otros eventos zapalinos como la del asado o la de la empanada. "No es solamente copiar una receta de internet y nada más. Se hace una curaduría, se hace una prueba de platos", explica Solorza.

Recetas con identidad y producto patagónico

Las recetas llegan tal como se cocinan en cada casa. "Muchos son a rajatabla, porque son comunidades que lo mamaron de toda su vida", cuenta el coordinador. La fusión con la región surge de la materia prima local: "Se trabaja con la materia prima que tenemos en nuestro entorno. Ahí es donde entra lo patagónico, que se fusiona un poco con la cultura típica de cada país".

Este año, por primera vez, participan colectividades de Neuquén capital: las de Perú y Paraguay. Por cuestiones de tiempo y logística no pudieron sumarse otras, pero la organización ya anticipa que la próxima edición vendrá con más. "El año que viene seguramente esas dos van a ser muchas más", adelanta Solorza.

Claudia Villafañe y la cocina italiana

La visita más esperada es la de Claudia Villafañe, que representará a la cocina italiana con un plato de pastas. Solorza se reunió con ella en la previa y se mostró entusiasmado: "Conocí una persona muy humilde, muy sencilla, con los pies sobre la tierra. Se va a quedar a tomarse fotos, la van a pasar muy bien".

Para el cocinero, la presencia de Villafañe tiene un costado personal: "Haber sido esposa de uno de mis grandes ídolos me moviliza muchísimo", confiesa.

Clases de cocina para todos los gustos

Durante los tres días, el escenario gastronómico ofrecerá clases de cocina:

Viernes 9: cocina chilena con Bárbara Inostroza Rivas y Francisco Galaz Sepúlveda (21) y española con Felicitas Pizarro (23).

Sábado 10: cocina alemana con Martín Cajal Mosqueira y Daniel Villalba (16), judía con Nelson Wejkin y brasileña con Paco Almeida.

Domingo 11: cocina para niños con Paola Badilla, asiática con Martín Ho, ucraniana con Madame Papin y Gustavo Nari, y neuquina con Pablo Buzzo y Mauricio Couly (21).

Bochas, cartas y capoeira

La fiesta no se limita a la comida. En el patio de food trucks, cada colectividad mostrará algo de sus costumbres: habrá una cancha de bochas de la comunidad italiana, mesas para jugar a las cartas a cargo de la española y talleres de capoeira de Brasil. "Por cada lado que se mueva uno por la feria va a encontrar algo totalmente distinto", promete Solorza.

La inauguración oficial será el viernes a las 20 con la Orquesta Infanto Juvenil Flor Argentina. Por el escenario pasarán, entre otros, La Compañía, Mariachis del Viento, la Kef-Orquesta de música judía, Los Rancheros del Plata, Cachumba y Estirpe.

Pollo al disco y la novedad del alfajor

El Campeonato de Pollo al Disco, un clásico, se disputa el domingo desde las 12 con el auspicio de Pollorín. Todavía quedan cupos y este año hay inscriptos que cruzan la cordillera: "Tenemos gente hasta de Chile que viene a concursar". La consigna es cocinar con productos de la zona.

La gran novedad es el Campeonato del Alfajor, el sábado desde las 12 y con premiación a las 18.45. "Es la parte dulce que hace mucho que queríamos hacer", dice Solorza. Tendrá una categoría de alfajores del mundo, para trabajar con ingredientes típicos de cada país, y otra de alfajor regional neuquino.

Un mercado con más de 50 productores

El galpón del Paseo La Estación alojará el Mercado de Bioconexión, que abre el viernes a las 12. "Más de 50 productores vamos a tener", cuenta Solorza, que busca mostrar el circuito completo, desde quien produce hasta quien cocina.

Bioconexión trabaja desde 2014 con productores de todas las provincias. Su fundador, Juani Gerardi, la define como "un espacio, una plataforma, una red que busca vincular productores con consumidores". La idea surgió cuando se mudó a Jujuy y encontró alimentos excelentes que no tenían cómo llegar a quien los quisiera comprar.

En un mercado así, la compra viene con nombre y apellido. "No estás comprando yerba, estás comprando la yerba de Gabriel o de Alejandra", ejemplifica Gerardi, en referencia a una familia yerbatera de Apóstoles, Misiones, que integra la red. El trato directo tiene además ventajas prácticas: "Podés preguntarle a él si algo no te gustó, los precios son más accesibles".

No cualquier productor entra. El tamaño no es el criterio, sino la forma de producir, y a cada candidato Gerardi le hace la misma pregunta: "Además de tener un producto hermoso y riquísimo, ¿a quién más le sirve que estés acá?". Busca proyectos que recuperen un suelo, una semilla o un oficio, o que sostengan a su comunidad.

Para él, la distancia entre quien come y quien produce se mide fácil: "Tenemos cientos de contactos en el celular, ¿y cuántos de esos producen alimento? Muchas veces ninguno o uno". El galpón de Zapala reunirá a más de 50 en un solo lugar.