Wanda celebra 90 años: la historia secreta de su nombre y sus minas de piedras preciosas

Wanda, la joya de Misiones, cumple 90 años este 15 de agosto. Detrás de su nombre hay leyendas de princesas y heroínas, y bajo su suelo se esconden tesoros que atrajeron a visitantes de todo el mundo.

¿Por qué se llama Wanda?

El origen del nombre es un misterio que la Compañía Colonizadora del Norte S.A. nunca explicó del todo. Por eso, surgieron dos versiones que perduran en la memoria de los lugareños.

La más popular habla de una princesa polaca llamada Wanda, famosa por su bondad y coraje, que vivió en Cracovia y se sacrificó por su país arrojándose al río Vístula antes que casarse con un príncipe alemán. La otra versión asegura que el nombre viene de la hija del mariscal Piłsudski, un héroe polaco, y que los primeros colonos lo eligieron en su honor.

De la selva virgen a la colonia próspera

En las primeras décadas del siglo XX, la zona que hoy ocupa Wanda era pura selva, con arroyos cristalinos y animales salvajes. Todo cambió cuando la Compañía Colonizadora del Norte S.A., con base en Buenos Aires, compró esas tierras y comenzó a venderlas a inmigrantes que huían de las guerras en Europa.

El 15 de agosto de 1936 se fundó oficialmente Colonia Wanda. Los primeros en llegar fueron polacos, seguidos por suizos, alemanes y paraguayos. La compañía les dio herramientas y conocimientos para que pudieran trabajar la tierra y establecerse.

Para 1940, el pueblo ya tenía puerto, atención médica, tiendas, depósitos de tabaco Kentucky y aserraderos. Los colonos plantaban tabaco, tung y cítricos. El Estado, por su parte, construyó escuelas, centros de salud y un puesto de Gendarmería.

En 1956, el interventor federal Adolfo Pomar creó la primera Comisión de Fomento mediante el decreto 1.421, dándole a Wanda su organización jurídica oficial.

El tesoro escondido bajo tierra

Pero el verdadero tesoro de Wanda no estaba en la superficie, sino en sus entrañas. Las Minas de Wanda, descubiertas a fines de la década de 1970, se convirtieron en la primera mina de la provincia de Misiones.

La historia de su hallazgo es casi casual: Amalia Bogado, esposa de Víctor Enebelo, se cortó con una piedra preciosa mientras lavaba ropa en un arroyo. Años después, sus hijos Higinio y Héctor exploraron el terreno y registraron la mina, a la que bautizaron Selva Irupé.

Hoy, las minas son un imán turístico por sus cristales de cuarzo, amatista, ágata y topacio. Los visitantes pueden recorrer las cuevas, presenciar las explosiones que extraen las piedras y hasta comprarlas.

La capilla que desafía al tiempo

Otro ícono de Wanda es la capilla Nuestra Señora de Czestochowa, construida íntegramente en madera por los primeros inmigrantes polacos, muchos de ellos carpinteros. Está ubicada sobre la ruta nacional 12, en el barrio Industrial.

Fue bendecida el 25 de diciembre de 1945, con la primera misa oficiada por el sacerdote Bernardo Grauthoff. En 1988, mediante la ordenanza 12/88, fue declarada Monumento Histórico Municipal.

Hoy, la capilla sigue en pie, como un símbolo de fe y de la rica historia de esta localidad misionera que celebra nueve décadas de vida.