Vaca Muerta ya no es solo Añelo: los nuevos polos que cambian el mapa del fracking

La actividad de fractura hidráulica en Vaca Muerta se reparte cada vez más lejos del Hub Central y avanza sobre el norte y el sur de la Cuenca Neuquina. Con 2.395 etapas completadas en septiembre en 13 concesiones, las proyecciones anticipan un cierre de 2026 con una suba superior al 20% respecto del récord anterior.

El dato que marca el cambio de escenario no es solo la cantidad de fracturas: la actividad comienza a distribuirse con mayor fuerza fuera del tradicional Hub Central, ubicado alrededor de Añelo, y gana terreno hacia el norte y el sur de la formación.

Un gigante de 30.000 kilómetros cuadrados

Vaca Muerta ocupa unos 30.000 kilómetros cuadrados y se extiende principalmente por Neuquén, aunque también alcanza sectores de Río Negro y Mendoza. Durante años, la mayor parte del movimiento estuvo concentrada en la llamada zona caliente, donde se encuentran algunos de los principales desarrollos del shale argentino.

Allí se destacan Loma Campana, el mayor proyecto de shale oil del país, operado por YPF, y Fortín de Piedra, uno de los grandes desarrollos de shale gas, a cargo de Tecpetrol. Pero el escenario comenzó a cambiar y los números de 2026 muestran una actividad cada vez más distribuida.

Cómo se reparten las fracturas entre los hubs

Entre enero y septiembre, el Hub Central concentró 1.254 etapas de fractura, equivalentes al 52% del total. El Hub Sur aportó 580 etapas, con el 24%, mientras que el Hub Norte alcanzó 529, el 22%. Más atrás quedó el Hub Oeste, con apenas 32 etapas, cerca del 1% del movimiento registrado.

La expansión hacia nuevas zonas tiene varios protagonistas. En el sur, aparecen proyectos como La Angostura Sur, de YPF; Puesto Parada, de Tecpetrol, y Agua del Cajón, de Capex. En el norte, se destacan Bajo del Toro Norte, de YPF; Los Toldos, de Tecpetrol; Bajo del Choique-La Invernada, de Pluspetrol; Narambuena, también de YPF, y El Trapial, operado por Chevron.

Por su parte, el oeste concentra buena parte del potencial gasífero. Allí sobresalen La Calera, de Pluspetrol, y Rincón del Mangrullo, de Pampa Energía. También aparecen nuevos proyectos que buscan prepararse para una mayor demanda de gas, especialmente frente al desarrollo de Argentina LNG.

La Angostura Sur, el nuevo foco de YPF

En septiembre, La Angostura Sur I lideró el ranking mensual con 468 etapas, seguida por Rincón de Aranda, de Pampa Energía, con 406, y Loma Campana, de YPF y Chevron, con 300. La Angostura Sur se convirtió así en uno de los focos más importantes del crecimiento de YPF. El proyecto está integrado por las concesiones La Angostura I y II y ya representa una cuarta parte de la producción de petróleo no convencional de la compañía. La meta de largo plazo apunta a alcanzar los 100.000 barriles diarios, una escala comparable con la de Loma Campana.

Pampa Energía quedó segunda entre las compañías, con 406 etapas realizadas en Rincón de Aranda. El proyecto tomó especial relevancia luego de que la empresa obtuviera los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aplicado a infraestructura vinculada con la producción.

Pluspetrol ocupó el tercer lugar, con 216 etapas en Bajo del Choique-La Invernada. La compañía también obtuvo recientemente el RIGI Upstream para impulsar el desarrollo del área y utilizó un equipo de fractura propio, operado a través de su subsidiaria SPI.

El resto del ranking mensual

El listado mensual se completó con Tecpetrol, que alcanzó 201 etapas; Phoenix Global Resources y Vista, con 112 cada una; Shell, con 77, y Pan American Energy, con 69. En el caso de Tecpetrol, las tareas se realizaron con equipos de Tenaris, ambas compañías vinculadas al Grupo Techint, liderado por Paolo Rocca.