Vaca Muerta y una chance de US$5.000 millones anuales que Sudamérica debate cómo aprovechar

Vaca Muerta volvió a estar en el centro de la escena energética regional. En Buenos Aires, especialistas, empresas y representantes de organismos internacionales se reunieron para analizar cómo Argentina puede escalar sus exportaciones de gas y usar los recursos de la Cuenca Neuquina como palanca de integración con los países vecinos.

El potencial de la formación neuquina abre la puerta a una mayor presencia argentina en los mercados de Chile, Brasil y Uruguay. Según las estimaciones presentadas durante el encuentro, si se destraban obstáculos de infraestructura, regulación y contratos, los intercambios regionales de gas podrían trepar a entre 60 y 70 millones de metros cúbicos diarios.

La discusión formó parte del primer encuentro del ciclo “América Latina ante la Nueva Geopolítica Energética: transiciones, integración y posicionamiento estratégico”, organizado por la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE) y el Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI).

Un mapa regional que se reacomoda

Mientras Argentina incrementa la producción de gas en la Cuenca Neuquina, Brasil avanza con el desarrollo de sus recursos del presal. En paralelo, Bolivia enfrenta una caída en su producción gasífera y las energías renovables junto con el gas natural licuado (GNL) ganan terreno a nivel internacional.

En ese nuevo escenario, Argentina aparece con una oportunidad concreta. El crecimiento de la producción neuquina permite pensar en mayores volúmenes disponibles para abastecer a los mercados regionales, aunque para alcanzar una escala significativa será necesario avanzar con nuevas obras y reglas comerciales que den previsibilidad.

Contratos de largo plazo, la clave que falta

Durante la jornada, Esteban Kiper, experto en gas natural de OLACDE, presentó los resultados del Proyecto Regional de Integración Gasífera del MERCOSUR y Chile, desarrollado junto con CAF. El trabajo estudió distintas alternativas para aprovechar mejor los gasoductos existentes y sumar conexiones que permitan aumentar el intercambio entre los países.

La propuesta no apunta solamente a colocar los excedentes argentinos cuando estén disponibles. Uno de los puntos centrales es avanzar hacia contratos firmes y de largo plazo. Ese tipo de acuerdos resulta fundamental para que las empresas puedan justificar inversiones millonarias en gasoductos y otras instalaciones necesarias para garantizar el suministro.

Según las estimaciones analizadas durante el encuentro, una integración gasífera más profunda podría generar entre US$4.000 millones y US$5.000 millones anuales. Sin embargo, para alcanzar ese nivel será necesario resolver cuestiones técnicas y regulatorias que todavía limitan el comercio energético entre los países.

Argentina ya retomó las exportaciones de gas hacia países vecinos, pero el próximo desafío consiste en pasar de operaciones puntuales a un sistema más estable. Para eso será necesario coordinar las normas de cada mercado, ampliar la infraestructura y generar condiciones que permitan cerrar acuerdos de abastecimiento durante varios años.

Vaca Muerta aparece como una de las principales cartas de Argentina para cambiar la escala del comercio energético regional. El desafío será convertir el potencial de la Cuenca Neuquina en un sistema de exportaciones sostenido, capaz de abastecer a los vecinos y, al mismo tiempo, proyectar al país hacia el mercado global del gas.