Vaca Muerta vs. Estados Unidos: el dato que revela la enorme brecha a cerrar

La formación neuquina tiene el potencial geológico para competir con los gigantes del shale estadounidense, pero la diferencia en escala de actividad es abismal. Mientras Estados Unidos realiza más de 545.000 etapas de fractura por año, Vaca Muerta apenas supera las 23.000. El cuello de botella, según los especialistas, no está en el subsuelo sino en el financiamiento.

Los números que presentó Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage, encendieron la discusión sobre cómo acelerar el desarrollo del yacimiento neuquino. Sus proyecciones marcan el rumbo: para 2027 se espera que la cantidad de equipos de perforación activos pase de los actuales 42 a 56, pero aún así la brecha con el principal polo estadounidense seguiría siendo enorme.

¿Cuánto falta para alcanzar la escala de Estados Unidos?

Las estadísticas son contundentes. En 2025, Vaca Muerta registró 23.894 etapas de fractura, mientras que en el conjunto de US Land se realizaron alrededor de 545.000. Esto significa que la actividad local representa apenas el 4,4% de la escala estadounidense, un porcentaje que evidencia el enorme margen de crecimiento que existe.

El potencial geológico, sin embargo, no es el problema. La última evaluación del Instituto Argentino de Petróleo y Gas (IAPG) estimó en 30.170 millones de barriles los recursos técnicamente recuperables de Vaca Muerta, una cifra comparable a la de los principales desarrollos del Permian, en Estados Unidos.

¿Qué dice la comparación con el Permian?

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) calculó unos 20.000 millones de barriles para Wolfcamp, en Midland, y 46.300 millones para Wolfcamp-Bone Spring, en Delaware. Estas cifras demuestran que el recurso argentino no desentona, pero la diferencia aparece a la hora de mirar la cantidad de equipos trabajando en el terreno.

Mientras el Permian cuenta actualmente con 267 equipos de perforación activos, Vaca Muerta opera con aproximadamente 42. La proyección preliminar de NCS Multistage lleva esa cifra a 56 para 2027, pero aun con ese crecimiento, la distancia con el principal polo estadounidense seguiría siendo amplia.

El financiamiento: la clave para el despegue

Ese escenario coloca al financiamiento entre los principales obstáculos para acelerar el desarrollo. No alcanza con que las grandes operadoras tengan capital para perforar. También necesitan recursos las compañías de servicios, los proveedores de equipos, las empresas de logística y todo el entramado que participa en cada pozo.