Vaca Muerta suma equipos a un ritmo récord: ¿alcanza para los 12 pads por mes?
¿Qué hace falta para que Vaca Muerta complete 12 pads en un solo mes? Los números de agosto y los equipos que están por sumarse marcan el camino, pero hay un detalle que puede cambiar el ritmo.
Agosto dejó una marca que no se veía desde principios de año: 42 equipos de perforación activos en el shale, la cifra más alta de 2026, y ya hay tres unidades más en camino. Con ese nivel de actividad, Vaca Muerta se acerca a completar 12 pads de perforación en un solo mes.
El movimiento no es aislado. Según el relevamiento mensual de TecnoPatagonia, en agosto hubo 55 rigs operativos en todo el país, uno más que en julio. De ese total, 42 trabajaron en recursos no convencionales y los 13 restantes en yacimientos convencionales.
Cambios en el reparto del trabajo
El crecimiento trajo movimientos entre las empresas de servicios. DLS incorporó el equipo que tenía previsto para YPF y pasó a ser el principal proveedor de rigs de la petrolera estatal, con siete unidades operando al mismo tiempo. En paralelo, Helmerich & Payne (H&P) sumó un equipo para Vista Energy, operación que hasta ahora estaba concentrada en NBS.
La expectativa para los próximos meses es seguir sumando equipos. Con tres rigs adicionales en camino, el sector se acerca a una meta de entre 48 y 50 unidades perforando de manera sostenida hacia 2027. Ese crecimiento se apoya en un plan que contempla más de 620 nuevos pozos, que se suman a los cerca de 4.000 que podrían estar en producción hacia fines de 2026.
Inversión y tecnología detrás de cada equipo
Detrás de cada rig hay una apuesta fuerte. La actualización de un equipo puede demandar entre 1,5 y 3 millones de dólares, pero permite mejorar la precisión y la velocidad de las operaciones. La información que se obtiene directamente desde los pozos se integra con centros de monitoreo remoto, donde se toman decisiones técnicas en tiempo real.
En el segmento de fractura, Halliburton volvió a liderar con el 53% de las etapas realizadas durante agosto. Detrás quedaron SLB, con el 16%; Tenaris, con el 15%; SPI, con el 9%; y Calfrac, con el 7%.
En agosto se realizaron 2.378 etapas en todo el país, de las cuales 2.262 correspondieron al shale y 87 al segmento convencional. El número de etapas no convencionales representó una mejora frente a las 2.010 registradas en julio.
YPF encabezó nuevamente el ranking de actividad en shale, con el 44% de las etapas. Vista Energy quedó segunda, con el 18%, seguida por Tecpetrol, con el 10%. Shell Argentina y Pluspetrol aportaron el 9% cada una, mientras que Phoenix y Pan American Energy (PAE) alcanzaron el 5% cada una.
Proyecciones y desafíos
Las proyecciones apuntan a que el crecimiento continuará en los próximos años, aunque a un ritmo más moderado. Para 2026, TecnoPatagonia estima unas 33.945 etapas en todo el país, de las cuales 32.600 corresponderían al shale. Para 2027, el escenario contempla 40.959 etapas totales y 38.859 no convencionales. El desafío para Vaca Muerta será sostener esta expansión mientras las empresas buscan mejorar costos y aprovechar al máximo la infraestructura disponible.
