Vaca Muerta suma bitrenes en las rutas: la prueba que podría vaciar los caminos de camiones

Durante los próximos seis meses, las rutas petroleras de Neuquén serán el escenario de un ensayo que puede transformar la logística de Vaca Muerta. La provincia pondrá a prueba el uso de bitrenes para transportar la arena que se utiliza en las operaciones de fractura hidráulica, una movida que busca mover más carga por viaje y, al mismo tiempo, bajar la cantidad de camiones que circulan a diario.

El operativo se concentrará en la Ruta Provincial 17, en el tramo que conecta Plaza Huincul con Añelo, y también abarcará un sector de la Ruta 7 al norte de Añelo, donde está instalada una planta de tratamiento. La experiencia fue impulsada por las petroleras y contará con el acompañamiento de la Dirección Provincial de Vialidad de Neuquén.

El cuello de botella que quieren destrabar

Hoy, abastecer una operación de fractura puede demandar entre 50 y 60 camiones por día. Con las compañías perforando pozos cada vez más largos y sumando etapas de fractura, la necesidad de trasladar arena hacia las áreas de producción no deja de crecer. Ese volumen es el que el ensayo busca manejar de otra manera.

La propuesta llegó a través de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), a partir de un planteo inicial de YPF y Vista. Los resultados se compartirán dentro de la entidad para que otras operadoras y empresas de servicios puedan analizarlos.

Qué son los bitrenes y por qué los miran con atención

Los bitrenes son combinaciones de un camión tractor con dos o más semirremolques unidos por sistemas especiales de enganche. La ventaja central es que pueden llevar más carga en cada viaje que un camión tradicional. Igual, todavía falta definir qué tipo de unidad se usará en las rutas neuquinas.

La prueba correrá en paralelo con un plan de obras viales de peso. El Gobierno de Neuquén acordó con 13 empresas petroleras trabajos sobre unos 160 kilómetros de las rutas provinciales 7, 8 y 51, con tareas de pavimentación y repavimentación en corredores que la industria usa todos los días.

El control del peso, un punto que no se negocia

El ministro de Economía de Neuquén, Guillermo Koenig, marcó la necesidad de que los vehículos respeten los límites de peso que fija la provincia. En ese marco, la administración prevé instalar balanzas dinámicas junto a los peajes que empezarán a funcionar en enero sobre la Ruta 7, entre Añelo y San Patricio del Chañar.

Las petroleras seguirán de cerca el ensayo porque el transporte de arena es una parte central de la logística de las fracturas. Si los bitrenes logran llevar más material en cada recorrido, se podrían reducir los viajes necesarios para abastecer los pozos.

Durante los seis meses previstos, Vialidad y las empresas deberán reunir información sobre seguridad, capacidad de carga, comportamiento de los vehículos y estado de las rutas. Con esos datos se definirá si la alternativa tiene condiciones para extenderse a otros corredores y acompañar el crecimiento de la actividad en Vaca Muerta.