Vaca Muerta Oil Sur: la megaobra que deja 1.000 millones de dólares y una pregunta incómoda

El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) entró en su recta final: con el trazado completo desde Neuquén hasta Punta Colorada, la primera exportación de crudo por el Atlántico está cada vez más cerca. Pero alrededor del caño se juega una discusión que va más allá de la ingeniería: cuánto de esas inversiones millonarias queda en el territorio y cuánto se va junto con el petróleo.

Según la secretaria de Energía y Ambiente de Río Negro, Andrea Confini, cada uno de los grandes proyectos deja "más de 1.000 millones de dólares" durante su vida útil. En el caso de VMOS, ese bono se cobra a lo largo de trece años —una parte ya fue percibida y repartida entre municipios— y se suma a cánones y tasas de la actividad.

El blindaje rionegrino

Río Negro fue la primera provincia en adherir al RIGI y sancionó leyes propias que, según Confini, "blindan" jurídica y fiscalmente a los proyectos. Ese blindaje tiene como contrapartida la ley 5804, que exige que ocho de cada diez trabajadores sean rionegrinos, y otra norma que fija que el 60% de las empresas proveedoras también lo sean.

La traza del oleoducto supera los 600 kilómetros. Según datos provinciales del primer trimestre de 2026, VMOS y Southern Energy generaron compras a proveedores rionegrinos por 15.902 millones de pesos, con 103 empresas activas y 479 inscriptas. Una brecha que muestra la distancia entre anotarse y conseguir trabajo.

Walter Sequeira, presidente de la Federación de Entidades Empresarias de Río Negro (FEERN), contó que en la costa se conformó una mesa de diálogo para que se cumpla el compre local. "Así como está el 80-20 para trabajar, que se cumpla lo mismo para los proveedores", resumió. El reclamo no es cerrarle la puerta a las firmas de afuera, sino que lo que llegue de otra provincia entre a través de una pyme rionegrina.

Sequeira señaló dos trabas: los requisitos que exigen las operadoras para inscribir proveedores —difíciles de cumplir para las pymes más chicas— y la logística de vivienda, ya que se arman obradores en una zona turística con plazas hoteleras ociosas. Advirtió que la magnitud de los proyectos "te pasa por arriba".

El control del empleo

La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, explicó que inspectores relevan los frentes de obra y que se aplicó una plataforma para verificar el cumplimiento. En la zona atlántica hay relevados entre 520 y 530 trabajadores vinculados a las obras. Además, el Gobierno frenó a la minera Patagonia Gold en Calcatreu por no cumplir el 80/20: detectaron 71,5% de mano de obra local. "Es con nuestra gente o se van", resumió Avilez.

La otra pata es la formación. Confini detalló que las capacitaciones se certifican con la UOCRA y universidades, y que trabajan con un centro técnico canadiense para formar tripulaciones de GNL.

Chubut, al margen

La terminal exportadora se construye sobre el Golfo San Matías, en territorio rionegrino. Ni la capacidad empresarial chubutense ni sus localidades entraron en la cadena de proveedores ni en el reparto de renta. La política de contratación de Río Negro limita a las empresas del Golfo San Jorge, que tienen el know how para sumarse.

Además, la UNESCO incluyó en su agenda denuncias sobre el riesgo de daño a Península Valdés por la cercanía de la obra portuaria, a unos 30 kilómetros. El gobierno chubutense aún no se expresó.

El costo fiscal

Un informe del CEPA estimó que el RIGI implicará una renuncia fiscal de 1.813 millones de dólares anuales en plena producción. Siete de los doce proyectos ya enmarcados habían sido anunciados antes de su creación, entre ellos VMOS, presentado en octubre de 2023. Desde Nación insisten en que sin el esquema de incentivos estas iniciativas no se hubieran desarrollado.

Sierra Grande, el termómetro

En Sierra Grande, la localidad más cercana a Punta Colorada, las habilitaciones comerciales pasaron de 51 en 2024 a 176 en 2025, y sumaban 89 más hasta mayo de 2026. Confini reconoció que hubo que desarrollar proveedores desde cero por la falta de "cultura petrolera" en la región.

El reparto de la renta

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, planteó que de cada 100 dólares de un barril exportado, solo 13 quedan para su provincia, 17 van a la Nación, 10 se reparten entre el resto y 60 son costos y utilidad de las operadoras. La pregunta es cuánto le quedará a Río Negro por ser el camino de salida del crudo.

Detrás del VMOS llegarán los proyectos de GNL, que merecen un análisis propio. Mientras tanto, el interrogante de fondo sigue: cuánto de esa riqueza queda en casa y cuánto se va con el barril.