Vaca Muerta no para: 42 de los 55 perforadores del país trabajan en la Cuenca Neuquina

La actividad petrolera argentina tiene un epicentro cada vez más definido: Vaca Muerta concentra 42 de los 55 equipos de perforación activos en todo el país, una marca que refleja el peso creciente de la formación neuquina en la industria.

Los 13 perforadores restantes se reparten principalmente en yacimientos maduros de la Cuenca del Golfo San Jorge, según el relevamiento difundido por TecnoPatagonia.

Producción y ritmo de pozos

El dato no es menor: la formación ya produce más de 640.000 barriles de petróleo por día, lo que representa cerca del 72% de la producción nacional.

Pero el crecimiento no se explica solo por la cantidad de equipos. Durante el tercer trimestre de 2026, los 42 perforadores activos en Vaca Muerta permitieron completar 138 pozos. El ritmo apunta a sostener una actividad cercana a los 600 pozos anuales, una meta que surge de los planes de inversión de las principales operadoras y que en conjunto movilizan unos US$10.000 millones.

Menos tiempo, más metros horizontales

La velocidad de perforación y la extensión de las ramas horizontales son claves para entender el salto productivo. Las empresas lograron reducir los tiempos de perforación y estirar las ramas horizontales hasta un promedio cercano a los 3.500 metros.

Cada mejora en los tiempos permite que los pozos comiencen a producir antes y acelera el retorno de las inversiones. Los metros horizontales alcanzados y la cantidad de etapas de fractura también resultan determinantes para proyectar cuánto crece la producción.

Más equipos para el cierre del año

La expectativa es que el número de perforadores siga subiendo. Para el cierre de 2026 se proyectan entre 45 y 46 equipos trabajando en la Cuenca Neuquina, con contratos de mayor duración entre las compañías productoras y los proveedores de servicios, entre ellos DLS Archer, Nabors y Helmerich & Payne (H&P).

El mapa de las operadoras

Tecpetrol y Pluspetrol lideran la actividad con cuatro equipos cada una. La empresa del Grupo Techint opera Fortín de Piedra, uno de los principales desarrollos de shale gas del país, mientras que Pluspetrol amplió su presencia tras adquirir activos que pertenecían a ExxonMobil, con La Calera y Bajo El Choique-La Invernada entre sus áreas más importantes.

Pan American Energy dispone de tres equipos y tiene previsto sumar un cuarto. Su estrategia está especialmente vinculada al gas, en línea con su participación en el proyecto Southern Energy, que busca desarrollar exportaciones de GNL desde el Golfo San Matías.

Con dos equipos aparecen Phoenix Global Resources y Pampa Energía. Con un solo equipo figuran compañías como Chevron, Shell, TotalEnergies, Tango Energy y Capex.