Vaca Muerta: la petrolera francesa que apuesta US$ 5.000 millones en una zona clave

La gira neuquina por la Argentina Week en París dejó un anuncio que puede cambiar el mapa energético de Vaca Muerta. TotalEnergies invertirá 5.000 millones de dólares para desarrollar petróleo no convencional en el área San Roque, según confirmó el ministro de Energía provincial, Gustavo Medele.

La compañía francesa presentó en Francia una cartera de proyectos cercana a los 10.000 millones de dólares para ampliar su producción de gas y petróleo en el país. Además de San Roque, el plan incluye una ampliación de la producción gasífera en Aguada Pichana.

El gobernador Rolando Figueroa participó de las rondas de contacto con empresarios y referentes del sector. El embajador argentino en Francia destacó su gestión en las negociaciones por nuevas inversiones.

Un proyecto que ya pasó la prueba técnica

Medele explicó que el proyecto de San Roque es el resultado de un análisis que la compañía viene haciendo desde hace aproximadamente un año. “Venimos trabajando con ellos hace tiempo en analizar las características de la zona de San Roque para explotar el no convencional. Es una zona que está cerca del volcán Auca Mahuida, pero Total es una empresa que tiene mucho conocimiento en la zona y ha podido interpretar el subsuelo como para poder armar proyectos”, detalló.

La evaluación técnica ya está concluida y la empresa determinó que existe potencial productivo para avanzar. Sin embargo, el funcionario aclaró que todavía restan etapas comerciales, la evacuación de la producción y la formalización de los permisos provinciales.

“El proyecto está listo desde el punto de vista técnico, es decir, hay potencial para desarrollar. Ahora hay que ver la evacuación, hacia dónde se evacua ese producto, si es para mercado interno o exportación. Todavía faltan las etapas comerciales”, señaló.

Infraestructura que acelera los tiempos

Uno de los factores que juega a favor es la infraestructura ya instalada en la zona. San Roque cuenta con plantas, gasoductos y oleoductos, además de capacidad contratada para transportar crudo a través de Oldelval.

“Hay una zona de San Roque que ya tiene una planta y tiene gasoductos y oleoductos saliendo de la concesión. Eso acelera mucho la producción”, remarcó Medele.

El esquema permitiría aprovechar buena parte de esas instalaciones. Para las nuevas áreas no convencionales harían falta algunos tramos internos hasta las plantas actuales, mientras que el corredor principal de evacuación ya está desarrollado.

Respecto del destino de la nueva producción, el ministro anticipó que el incremento se orientará principalmente a la exportación, porque la demanda interna de hidrocarburos está cubierta. “Cada barril nuevo que produzcamos va a salir para exportación. Seguramente será por el Atlántico, integrándose a las redes existentes”, aseguró.

Más actividad y empleo en el área de Auca Mahuida

El desarrollo también traería un salto en la actividad productiva cerca del volcán Auca Mahuida. Hoy la actividad en el bloque es limitada y esporádica, mientras que el nuevo proyecto permitiría incorporar equipos y trabajadores de manera sostenida.

“Este desarrollo permitiría incorporar equipamiento, gente y todo lo necesario para pensar en un desarrollo de largo plazo”, afirmó.

Detrás del anuncio hay un proceso que incluyó el diseño de los pozos, su ubicación, las estimaciones de producción, la disponibilidad de cañerías y las alternativas para transportar los hidrocarburos. “Todo ese trabajo ya se hizo. Se entiende que hay comerciabilidad, es decir, que se pueden hacer pozos con producción suficiente para pagar la inversión”, agregó.

La firma de la concesión, aún pendiente

Medele remarcó que el anuncio de inversión no implica todavía la autorización definitiva del proyecto. La Provincia debe recibir y analizar el plan de producción y completar las instancias administrativas correspondientes.

Según explicó, este procedimiento busca garantizar que las concesiones otorgadas tengan condiciones concretas para su ejecución. “La Provincia siempre espera a tener todo el análisis técnico. Lo peor que nos puede pasar es cerrar y luego que no se pueda desarrollar por algún inconveniente. Esperamos a que se resuelva el tema técnico y el de evacuación y, cuando eso está solucionado, la Provincia puede firmar las concesiones”.

El proyecto de San Roque se suma a la ampliación prevista para la producción de gas en Aguada Pichana, también operada por TotalEnergies, dentro de la cartera de inversiones anunciada en Francia.

Para Medele, la decisión empresarial refleja un proceso de evaluación que demandó tiempo y análisis técnico antes de definir el proyecto. “Para que la empresa defina el proyecto significa que ya pasó por todas sus etapas internas. Este tipo de proyectos no demora menos de un año en evaluarse, estudiarse y entender los costos”, finalizó.