Vaca Muerta: la actividad saltó más de 12% en agosto, pero hay una señal que preocupa

La actividad en Vaca Muerta volvió a acelerarse en agosto y, con 2.262 etapas de fractura completadas, marcó un salto del 12,53% respecto de julio, cuando se habían registrado 2.010. De esta manera, la formación shale ya superó el total de trabajos realizados durante todo 2024.

El dato surge del informe especial que elabora Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos. Si bien la mejora es significativa frente al mes previo, agosto fue en realidad el segundo peor mes del año. La explicación: la campaña orientada a pozos de gas ya finalizó y varias empresas están en las últimas etapas de su plan anual, por lo que comienzan a dosificar los trabajos.

En total, fueron 7 las operadoras que realizaron fracturas durante agosto. Como suele ocurrir, YPF fue la más activa con 998 etapas completadas, seguida por Vista Energy, la empresa de Miguel Galuccio, que sumó 416 punciones. Entre ambas concentraron más del 62% de la actividad del mes, algo que no es casual: también lideran los trabajos en lo que va del año.

El resto del ranking

El tercer lugar fue para Tecpetrol con 228 etapas, con una particularidad: la petrolera del Grupo Techint no trabajó en pozos de gas natural sino de petróleo, en el bloque Los Toldos Este 2, al norte de la formación.

Le siguió Shell, que completó 211 punciones en su hub core, puntualmente en el bloque Cruz de Lorena. El quinto puesto correspondió a Pluspetrol, con 156 etapas en su bloque insignia del Norte Neuquino, Bajo del Choique – La Invernada.

El ranking lo cierran Phoenix Global Resources (PGR), con 112 etapas, en la antesala de su sociedad con Continental Resources, y Pan American Energy (PAE), que completó 102 en Coirón Amargo Sur Oeste (CASO).

En agosto, el 86,4% de los trabajos se enfocó en pozos que serán productores de petróleo, mientras que solo el 13,6% se orientó al gas natural.

Ya se superó a todo 2024

Las etapas de fractura son el mejor parámetro para medir la actividad en un desarrollo shale como Vaca Muerta. Entre enero y agosto de este año se realizaron 19.230 etapas, contra las 17.814 de todo 2024: un salto del 7,94% cuando aún restan cuatro meses.

Las proyecciones del sector, con las que coincide Fucello, indican que este año superará al 2025 y marcará un nuevo récord. Sin embargo, el descenso de actividad que se empezó a notar el mes pasado es una señal de atención doble: una caída no solo impacta en el empleo directo, sino que también implica menor producción para los meses siguientes.