Uno de cada cuatro chicos acude a chatbots en busca de consuelo emocional: el dato que preocupa a los especialistas
Un estudio con 40.000 alumnos detectó que el uso de IA para apoyo emocional se asocia con más angustia, y los expertos advierten que falta seguridad clínica.
Una encuesta a casi 40.000 estudiantes de escuelas primarias y secundarias de Ontario, Canadá, reveló que el 24% recurre a la inteligencia artificial generativa para buscar apoyo emocional o consejos sobre sus relaciones. El trabajo, publicado en la revista JAMA Pediatrics, detectó una asociación entre ese hábito y una mayor presencia de problemas emocionales.
Los investigadores de la Universidad de Ontario siguieron durante un año a alumnos de esa ciudad canadiense para indagar cómo usan los chatbots y qué vínculo existe con su bienestar psicológico. Los resultados, que difundió New York Post, muestran una "alarmante relación entre el uso de chatbots con trastornos emocionales".
Según el relevamiento, quienes utilizan esas herramientas con fines afectivos tienen casi el doble de probabilidades de presentar síntomas de angustia clínicamente significativos. El fenómeno no golpea a todos por igual: los efectos negativos fueron más fuertes entre las niñas y entre los estudiantes que pertenecen a minorías.
La mirada de una especialista
La doctora Consuelo Cagande, directora de la división de psiquiatría infantil y adolescente del Hospital Northwell Zucker Hillside de Nueva York, opinó que "que los jóvenes acudan a chatbots para obtener ayuda emocional es muy preocupante". Aunque no participó del estudio, señaló que el principal problema es la "falta de medidas de seguridad, seguimiento clínico y protección en situaciones de crisis".
Para Cagande, estas herramientas deberían usarse como complemento y no como reemplazo de los tratamientos con profesionales. Además, recomendó que si un chico consulta a un chatbot sobre su salud mental, avise a un profesional de la salud y no tome esa información como "la última palabra".
Los autores del estudio concluyeron que los marcos clínicos y los programas de alfabetización digital deberían distinguir entre la asistencia funcional de la IA y el uso de interfaces algorítmicas como refugio digital para necesidades emocionales.
