Ganaba con el cabezazo de Ludueña y parecía quedarse con las tres puntos que lo mantenían en carrera. Pero una jugada a los 31' del complemento le cambió la historia al Tatengue, que ahora depende de un milagro.
Unión necesitaba ganar sí o sí para seguir con vida en el Clausura y durante buena parte del partido en el Coloso Marcelo Bielsa pareció encaminado a lograrlo. Sin embargo, el 1-1 ante Newell's terminó siendo un golpe durísimo: el Tatengue ahora depende de un milagro para meterse en los octavos de final.
La levantada que había mostrado con el 3-1 sobre Estudiantes en Santa Fe quedó trunca. El equipo de Leonardo Madelón dejó escapar una oportunidad enorme y solo le queda una fórmula: vencer a Vélez en la última fecha y rezar para que los resultados ajenos lo beneficien.
La sorpresa de Madelón y un primer tiempo sin puntería
Contra lo que se venía manejando en la semana, Madelón sorprendió con la inclusión de Mauro Luna Diale en lugar de Mateo Peresutti. Un volante más pensado para el arco contrario que para el retroceso, una señal clara de que Unión salía a jugarse la vida.
Pero fue Newell's el que llevó el peso del partido en el arranque. Por derecha, Martín Ortega y Walter Mazzanti complicaron las espaldas de Lucas Ayala. A los 12', Ortega remató al primer palo y Matías Mansilla respondió con seguridad.
Antes, a los 8', Unión había tenido una buena combinación: Luna Diale habilitó a Cristian Tarragona, que por poco no llegó a puntear y la pelota terminó en las manos de Josué Reinatti.
Hasta los 30', la visita manejó la pelota y esperó a que el local saliera desde el fondo. Tobías Rubio cumplió, Nacho Isla estuvo discreto y Juan Pablo Ludueña tuvo muy buenos minutos, atento en cada cruce y firme para despejar todo lo que llegaba a su sector.
A los 31' llegó un tiro libre de Julián Palacios al segundo palo, Isla cabeceó al medio y apareció solo Tarragona, pero su remate fue bloqueado por Nicolás Goitea. Dos minutos después respondió Newell's con un pelotazo a Santiago Solari, que tiró un centro envenenado al segundo palo y Rubio llegó justo para mandarla al córner.
Entre los 35' y los 39' se vio lo mejor de Unión en la primera mitad. Primero, Palacios cedió a Tarragona, que giró, se sacó de encima a su marcador y sacó un zurdazo que contuvo Reinatti. Después llegó la más clara: pelotazo de Isla desde el fondo, Estigarribia la peinó, Tarragona habilitó de cabeza a Palacios y el remate del volante se fue a centímetros del primer palo.
El primer tiempo se fue con un Unión demasiado pasivo, más allá de la apuesta ofensiva de Luna Diale. Tuvo las más claras, pero la sensación fue que le faltaba juego y lucidez para marcar la diferencia.
El gol que parecía abrir la puerta
El complemento arrancó con la misma tónica: Newell's fue a buscarlo con más ganas que ideas y Unión esperó agazapado para lastimar de contragolpe. Los primeros minutos mostraron a un equipo amarrete, que pareció no medir del todo lo que un triunfo significaba para sus aspiraciones.
Hasta que a los 13' llegó un córner ejecutado por Brahian Cuello. El rebote le volvió a quedar a Cuello, que la mandó al segundo palo, Rubio la cedió de cabeza y Ludueña la mandó a guardar con un cabezazo a quemarropa contra Reinatti.
Sin buscarlo demasiado, pero con mucha eficacia, el Tatengue se puso arriba. Lo que siguió fue nerviosismo en Newell's y un Unión bien plantado, sosteniendo el resultado que lo dejaba muy bien posicionado de cara a la última fecha ante Vélez.
El gol en contra que lo cambió todo
Unión casi no pasó sobresaltos, con Ludueña e Isla como las figuras más correctas del equipo. Pero a los 31' llegó un centro al área, el remate del Colo Ramírez lo bloqueó Isla, el rebote le quedó a Solari, que remató cruzado. Isla falló en el despeje y la pelota se metió en el palo izquierdo de Mansilla, que poco pudo hacer para evitar el gol en contra.
Fue el 22° gol en contra consecutivo que sufre Unión, una estadística que vuelve a exponer sus falencias defensivas en el peor momento.
Los minutos finales fueron de ida y vuelta, con mucha actitud pero poco juego. Unión lo buscó con un cabezazo de Eric Ramírez que terminó en las manos de Reinatti, en el primer palo, pero no hubo caso.
El 1-1 final fue un castigo severo para el Tatengue, que se consumió en sus propias limitaciones. La actuación fue digna, pero le faltó resto y osadía para ir a buscar el triunfo ante un Newell's limitado. Ahora, la clasificación a los playoffs se presenta como una verdadera quimera: habrá que ganarle a Vélez y esperar.
Las formaciones
Newell's: Josué Reinatti; Martín Ortega, Nicolás Goitea, Lucas Carrizo, Jerónimo Russo; Jerónimo Gómez Mattar, Luca Regiardo; Walter Mazzanti, Facundo Guch, Santiago Solari; Matías Cóccaro. DT: Frank Darío Kudelka.
Unión: Matías Mansilla; Tobías Rubio, Ignacio Isla, Juan Pablo Ludueña, Lucas Ayala; Julián Palacios, Joaquín Mosqueira, Luna Diale, Brahian Cuello; Cristian Tarragona y Marcelo Estigarribia. DT: Leonardo Madelón.
Cambios: Soñora x Guch (N); Ramírez x Gómez (N); Pittón x Cuello (U); Ramírez x Ayala (U); Pintado x Rubio (U); Mattar x Mazzanti (N).
Amonestados: Palacios (U), Santiago Solari (N), Cuello (U), Ludueña (U), Aguirre (U), Ramírez (N), Russo (N) y Cóccaro (N).
Estadio: Coloso Marcelo Bielsa. Árbitro: Daniel Zamora. VAR: Germán Delfino. Hora de inicio: 18.30.
