Una tucumana en Kansas: su secreto para conquistar el paladar yanqui y su sueño mundialista

Claudia Luna, una tucumana que vive en Kansas City, logró lo impensado: que las empanadas argentinas se vuelvan furor en el corazón de Estados Unidos. A casi 8 mil kilómetros de su tierra natal, esta emprendedora no solo abrió su propio restaurante, sino que ya se prepara para el desafío más grande: producir 100 mil empanadas para el Fan Fest del Mundial 2026.

La historia de Claudia es la de una “gitana”, como ella misma se define. Nacida en Tucumán, recorrió el mundo hasta que hace siete años encontró su hogar en Kansas City, junto a sus tres hijos. Con una herencia gastronómica que viene de sus abuelas y su padre, hace un año y medio decidió dar el gran paso: abrir Buenos Aires Restaurant.

El local, con una estética que recuerda al mercado de antigüedades de San Telmo, es un homenaje constante a Argentina. Banderas, fotos y adornos decoran el espacio, pero el verdadero protagonista es el menú, donde las empanadas son las estrellas.

¿Cómo logró que los estadounidenses se enamoraran de la empanada argentina?

“A la gente de Kansas le gusta la comida argentina, pero imponerme fue un gran desafío porque no la conocían tanto. Muchos de ellos creen que la empanada es solo de México y que es dulce”, cuenta Claudia. Sin embargo, la prueba fue la clave: “La empanada argentina empezó a crecer una vez que la probaron. Decían ‘¡Wow, qué rico! ¿Qué es esto? ¿Cómo no sabía que existía?’. Así, las empezaron a amar”.

El éxito fue tal que hoy sus productos se venden al por mayor en supermercados, restaurantes, estadios y eventos masivos. Incluso, el Fan Fest de la FIFA ya la contactó para abastecer de empanadas durante el Mundial.

“Mi receta viene de generación en generación”, explica. Sus abuelas, una española y una italiana, le transmitieron el arte de hacer empanadas. La italiana las freía en grasa, la española las horneaba y a las de pollo les ponía papa. Cuando llegó a Kansas, Claudia adaptó la receta a la empanada porteña, con carne molida, que resultó ser la favorita.

El Mundial como catalizador de un sueño

La cercanía del Mundial 2026, que tendrá a Kansas City como sede del debut de la Selección argentina ante Argelia, impulsó el negocio de Claudia de forma inesperada. “Con el Mundial, mi sueño se hizo realidad: que la empanada sea como una comida tradicional de Estados Unidos. Yo pensaba que me iba a tomar años, pero la Copa del Mundo aceleró el proceso”, dice.

Ya se prepara para hacer 100 mil empanadas artesanales, todas a mano, para el Fan Fest. Además, una cadena local de comida típica le pidió una colaboración para crear una edición limitada: la empanada Kansas City Barbecue, destinada a los invitados VIP de la FIFA.

“Ya las estoy haciendo”, recalca Claudia, orgullosa de su producción artesanal.

Casada con un estadounidense al que contagió la pasión por la celeste y blanca, Claudia planea ir a la cancha con su familia para alentar a la Selección. “Vamos a ir a la cancha con toda la fuerza en busca de la cuarta estrella”, afirma.

Además, edita la revista “Argentina meets Kansas” y logró que Kansas y Tucumán fueran declaradas ciudades hermanas. Su mensaje a los hinchas argentinos: “Este no es un lugar extraño. Mi sueño es que se enamoren de Kansas, que quieran venir como turistas el día de mañana”.