Una border collie de Santa Cruz competirá en el Mundial de Perros Pastores: el exigente circuito que deberá superar

Gonzalo Sánchez, productor ovino de la estancia Chali Aike, en Santa Cruz, se prepara para representar a la Argentina en el World Sheepdog Trials, el Campeonato Mundial de Perros Pastores que se disputará en Escocia en septiembre. Lo hará junto a Vega, su perra border collie de cinco años, compañera inseparable en las tareas del campo.

Será la segunda participación de Sánchez en un mundial: ya había integrado la delegación argentina en la edición de Países Bajos en 2017. Ahora, una de las dos duplas nacionales que viajarán al Reino Unido lleva acento patagónico.

¿En qué consiste la prueba?

El World Sheepdog Trials reúne a los mejores perros pastores del mundo y a sus guías, conocidos como handlers. La competencia reproduce el trabajo diario de un perro de campo: juntar ovejas, conducirlas por un circuito con obstáculos y llevarlas hasta un corral, todo a distancia y siguiendo órdenes que se dan con silbidos y voz.

En diálogo con LA NACION, Sánchez explicó la mecánica: “La prueba se realiza con cinco ovejas, las ubican a 450 metros y tengo que mandar a la perra a que las busque, las traiga, muy despacio en una misma línea hacia donde está el conductor, pasar unas tranqueras. Se juzga el movimiento de las ovejas, todas deben mantener una línea”.

El recorrido total es de 450 metros y el binomio dispone de 15 minutos para completarlo. Hacia el final, cuando las ovejas llegan a un círculo frente al conductor, hay que apartar dos animales indicados, volver a reunirlos y llevarlos en línea recta hasta un corral, donde se encierran y separan. El guía no puede tocar a las ovejas en ningún momento.

La comunicación entre el perro y su guía

El vínculo entre conductor y perro se apoya en un sistema de 7 comandos básicos y numerosos subcomandos, con variaciones de intensidad para cada orden. Aunque se admite cualquier idioma, lo habitual es usar una base de inglés con gaélico. Lo que puntúan los jueces es que el perro cumpla la orden y, sobre todo, el recorrido y las líneas que logran las ovejas a partir del manejo del animal.

Más allá de la competencia, el entrenamiento de Vega es el trabajo diario en Chali Aike, la estancia familiar de 23.500 hectáreas ubicada a casi 170 kilómetros al sur de Calafate, cerca del paraje La Esperanza, sobre la Ruta Nacional 40. El campo fue fundado en 1893 por el bisabuelo escocés de Sánchez, Angus Martin, y desde entonces lo administran sus descendientes. Sánchez es la cuarta generación al frente del establecimiento, además de adiestrador y miembro de la Sociedad Rural de Río Gallegos.