Un soldado de EE.UU. usó información clasificada sobre la captura de Maduro para ganar US$400.000 en apuestas

Un soldado de fuerzas especiales del Ejército de EE.UU. fue acusado de utilizar información clasificada sobre la operación para capturar al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y ganar más de US$400.000 en el mercado de predicciones Polymarket, según informó el Departamento de Justicia.

Gannon Ken Van Dyke, de 38 años, destinado en Fort Bragg, Carolina del Norte, participó en la planificación y ejecución de la Operación Absolute Resolve, que culminó con el arresto de Maduro el 3 de enero en Caracas. Según la acusación, alrededor del 26 de diciembre creó una cuenta en Polymarket y realizó 13 apuestas entre el 27 de diciembre y el 2 de enero, todas con posiciones “SÍ” sobre preguntas como “¿EE.UU. invadirá Venezuela antes del 31 de enero?” o “Maduro fuera antes del 31 de enero de 2026”.

Van Dyke invirtió unos US$33.034 y obtuvo ganancias ilícitas de aproximadamente US$409.881. Horas después de la captura de Maduro, retiró sus ganancias y las envió a una bóveda de criptomonedas en el extranjero, y luego pidió a Polymarket eliminar su cuenta. Una foto subida a su cuenta de Google lo mostraba en la cubierta de un barco, al amanecer, con uniforme militar y un rifle, junto a otros tres soldados.

“Los mercados de predicción no son un refugio para utilizar información confidencial o clasificada”, dijo el fiscal federal de Manhattan, Jay Clayton. “El acusado presuntamente violó la confianza depositada en él al usar información clasificada sobre una operación militar sensible para apostar sobre su momento y resultado”.

Polymarket señaló en X que identificó al operador, remitió el caso al Departamento de Justicia y colaboró en la investigación. “El uso de información privilegiada no tiene lugar en Polymarket. El arresto de hoy demuestra que el sistema funciona”, indicó la empresa.

Van Dyke, asignado al Comando Conjunto de Operaciones Especiales, firmó un acuerdo de confidencialidad sobre “Operaciones en el Hemisferio Occidental”. Para eludir la prohibición de Polymarket a usuarios estadounidenses, usó una red privada virtual que simulaba una conexión desde el extranjero.

Enfrenta cinco cargos: tres por violar la Ley de Intercambio de Productos Básicos (pena máxima de 10 años de prisión cada uno), uno por fraude electrónico (hasta 20 años) y otro por uso de información clasificada. El viernes compareció en un tribunal federal en Raleigh, Carolina del Norte, donde el juez Brian Meyers ordenó su liberación bajo fianza de US$250.000 y restringió sus viajes.

Demanda civil y la ‘regla Eddie Murphy’

La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) presentó una demanda civil paralela, la primera vez que el regulador lleva un caso de uso de información privilegiada en mercados de predicción. También aplicó por primera vez la “regla Eddie Murphy”, en referencia a la película “Trading Places” (1983), donde los personajes usan un informe robado para ganar en futuros de jugo de naranja.

Polymarket y su rival Kalshi han anunciado nuevas políticas para impedir el uso de información no pública. Kalshi multó y prohibió a tres candidatos políticos que apostaron sobre sus propias elecciones. La Casa Blanca y otras oficinas gubernamentales advirtieron a sus empleados que no pueden operar en estos mercados con información confidencial.

El presidente Donald Trump, al ser consultado sobre el arresto, dijo: “Lo revisaré”, y expresó reparos con las plataformas de apuestas sobre eventos. Su hijo, Donald Trump Jr., es asesor e inversor en Polymarket.

Maduro y su esposa fueron arrestados el 3 de enero en Caracas y permanecen bajo custodia en EE.UU. a la espera de juicio en Nueva York. Se han declarado no culpables. Los fiscales alegan que Maduro participó en una conspiración para traficar cocaína hacia EE.UU. y colaboró con grupos terroristas.