Un rugbier correntino se metió en la lista olímpica y lo espera un grupo durísimo

El rugby seven argentino ya tiene a sus doce elegidos para los Juegos Olímpicos de la Juventud y entre ellos aparece un nombre que ilusiona a Corrientes: Joaquín Cocomarola, jugador de Aranduroga Rugby Club, será el único representante de la provincia y de la región Nordeste en el plantel que viajará a Dakar, Senegal.

La cita juvenil se desarrollará del 31 de octubre al 13 de noviembre, con el seven en cancha del 1 al 3 de noviembre. Argentina llega como campeón defensor de la disciplina, después de haberse quedado con el oro en Buenos Aires 2018.

De Aranduroga a Casa Pumas

Cocomarola se formó en el semillero "cebra" y es capitán del seleccionado de la Unión de Rugby del Nordeste (URNE). Su lugar en el equipo nacional no fue casual: superó un exigente proceso de evaluación y varias concentraciones en Casa Pumas hasta consolidarse como una de las grandes promesas del seven argentino.

Antes de este llamado, ya había sumado experiencia internacional con la camiseta albiceleste en la modalidad de XV, donde se consagró campeón del Campeonato Sudamericano M18 a comienzos de año.

Un grupo exigente en Senegal

En Dakar, el seleccionado argentino integrará el Grupo B junto a Francia, Japón y Samoa, un cuadro que promete partidos de alto nivel desde el arranque.

La última experiencia olímpica juvenil había sido en Buenos Aires 2018, cuando el equipo dirigido entonces por Lucas Borges ganó la medalla de oro con puntaje ideal: triunfó en todos sus partidos y venció a Francia 24-14 en la final disputada en el Club Atlético San Isidro. Aquel plantel estuvo integrado por Juan Martín González, Lucio Cinti, Ignacio Mendy, Nicolás Roger, Bautista Pedemonte, Marcos Moneta, Matteo Graziano, Julián Hernández, Tomás Vanni, Julián Quetglas, Marcos Eliçagaray y Ramiro Costa.

Qué dicen los entrenadores

Augusto Gómez Alustiza, head coach del Seven Masculino Juvenil, explicó cómo se definió la lista: "En el proceso de selección nos hemos enfocado en evaluar las condiciones físicas, técnicas y mentales de los jugadores. Nos encontramos con perfiles muy interesantes de todas las regiones del país, a los cuales citamos a distintas concentraciones para poder entrenarlos y observarlos cómo se desenvuelven en el día a día. Se hizo difícil elegir a los 12 jugadores que nos van a representar en los Juegos. Muchos, con condiciones y méritos, han quedado afuera de la lista, pero siguen en nuestro radar".

Y agregó: "El grupo final quedó muy bien conformado, con un buen equilibrio en las características de cada jugador: perfiles que aportan juego aéreo, velocidad, pie, organización de juego en particular y entendimiento en general. Siempre las expectativas para afrontar un torneo son altas, pero teniendo claro que el objetivo principal es el desarrollo de los jugadores".

Por su parte, Santiago Gómez Cora, head coach de Los Pumas 7's, puso el foco en lo formativo: "Lo bueno de tener estos seleccionados juveniles no es la competencia en sí, que es una excusa para poder juntar un grupo de jugadores juveniles, sobre todo en el universo seven que no tenemos una competencia regular en esta categoría, sino que nos sirve para darle herramientas en la previa a jóvenes para el rugby en general".

Además, recordó la experiencia de 2018: "Al igual que en 2018 buscamos perfiles físicos para situaciones de juego y el Juego Olímpico es una gran oportunidad para ese objetivo. En ese momento tuvimos dos años de trabajo con un grupo de 20 jugadores, en este caso es mucho menos, pero siempre se busca ampliar la base de jugadores para poder formarlos de cara a los seleccionados de mayores".

Los 12 convocados

El plantel del Seven Masculino Juvenil para Dakar 2026 lo completan Santiago Abbondati (CUBA — URBA), Federico Anderson (Club San Andrés — URBA), Ramón Benedit (CUBA — URBA), Gonzalo Cairo (Marista RC — Cuyo), Benjamín Fossati (Belgrano Athletic — URBA), Tomás Galetti (Jockey Club de Salta — Salta), Federico Kantz (Hindú Club — URBA), Felipe Ledesma (Córdoba Athletic — Cordobesa), Juan Bautista Maris (Tucumán Rugby — Tucumán), Santiago Martos Rodríguez (Jockey Club de Salta — Salta) y Joaquín Zapiola (IPR Sporting de Mar del Plata — Mar del Plata).