Un pibe de Chimbas entró en la historia grande de la Libertadores: qué tiene por delante

Fabricio Pérez, delantero de 20 años nacido en Chimbas, integra el plantel de Estudiantes de La Plata que jugará la final de la Copa Libertadores. El Pincha eliminó a Flamengo por penales en el Maracaná y el sanjuanino se metió en una página que hasta ahora solo tenía un nombre propio de la provincia.

El conjunto dirigido por Alexander Medina aguantó gran parte del segundo tiempo con un hombre menos, tras la expulsión de Baltasar Rodríguez, y sostuvo el 0-0 que también se había dado en la ida. En la tanda, el equipo platense se impuso 3-2 con Fernando Muslera como figura y selló el pasaje a la definición.

Pérez no sumó minutos en la revancha de semifinales, disputada este jueves, pero estuvo entre los suplentes y forma parte del plantel que consiguió la clasificación. Así, tendrá la chance de jugar el partido más importante de clubes de Sudamérica, un privilegio que en San Juan solo había tenido Emmanuel Más, y por partida doble.

La final, con fecha y escenario confirmados

La definición se jugará el 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, Uruguay. Allí Estudiantes irá por su quinta Copa Libertadores frente a Palmeiras. Para el delantero sanjuanino será la oportunidad de pelear por el título continental en su primera experiencia de este tipo.

Emmanuel Más, el antecedente que abrió el camino

Antes de la irrupción de Pérez, el defensor sanjuanino había disputado dos finales de Libertadores con clubes argentinos. En 2014 fue titular y pieza clave del San Lorenzo campeón, que levantó su primera Copa tras vencer 1-0 a Nacional de Paraguay en el Nuevo Gasómetro. El único gol de esa noche lo marcó Néstor Ortigoza, de penal, después del 1-1 de la ida.

Ese título llevó al Ciclón y al sanjuanino al Mundial de Clubes de Marruecos, donde cayó 2-0 ante Real Madrid en la final y terminó como subcampeón del certamen internacional.

Cuatro años más tarde, Más volvió a quedar vinculado a una definición histórica: integró el plantel de Boca que jugó la final de la Libertadores 2018 contra River, la serie que se resolvió en el Santiago Bernabéu de Madrid. El defensor no tuvo participación en esos partidos, pero fue parte del equipo xeneize que llegó a la instancia decisiva, con Frank Fabra como alternativa en el lateral izquierdo tras recuperarse de una lesión.

River se quedó con la Copa al ganar 3-1 la revancha y cerrar un global de 5-3. Aquella final, trasladada a España por razones de seguridad, quedó entre los capítulos más recordados de la rivalidad entre los dos clubes más populares del país.

Botta y Freire, otros sanjuaninos que llegaron lejos

El recorrido de futbolistas de la provincia por las instancias decisivas de la Libertadores también registra otros nombres. Rubén Botta alcanzó los cuartos de final de la edición 2017 con San Lorenzo, que quedó eliminado ante Lanús en una serie definida por penales. El mediocampista también había jugado la Copa con Tigre en 2013, aunque en esa campaña el equipo no llegó a los cuartos de final.

Nicolás Freire, defensor nacido en San Juan, disputó la Libertadores 2016 con Pumas de México. El conjunto universitario llegó a cuartos de final y quedó afuera frente a Independiente del Valle, la revelación de aquella edición, que después avanzó hasta las semifinales.

Con esos antecedentes, la clasificación de Estudiantes vuelve a poner a un futbolista sanjuanino en el centro de la escena continental. Para Pérez, la final ante Palmeiras representa una oportunidad inédita en su carrera y la posibilidad de sumarse a la lista de representantes de la provincia que alcanzaron la definición de la Copa Libertadores.