Un petrolero perdió el control en el Mississippi y embistió a un crucero lleno de pasajeros
El choque de un petrolero contra un crucero con casi 200 personas a bordo encendió las alarmas en Nueva Orleans: el barco terminó volcado y decenas cayeron al río, pero el operativo de rescate evitó lo peor. Lo que investigan ahora sobre el buque cisterna.
El río Mississippi fue escenario de una escena de película este viernes: un buque petrolero embistió a un crucero fluvial con 197 personas a bordo frente al puerto de Nueva Orleans, y la embarcación turística terminó volcada en el agua.
La alcaldesa de la ciudad, Helena Moreno, informó en conferencia de prensa que el Atlantic Asphalt "perdió el control" y se estrelló contra el American Heritage, de la empresa American Cruise Lines.
El momento del impacto
A bordo del crucero viajaban 147 pasajeros y 50 tripulantes, según precisaron las autoridades. El barco estaba atracado en el puerto para que la gente desembarcara cuando recibió el golpe.
"Los pasajeros comenzaron a desembarcar del barco después de la colisión, pero mientras eso sucedía, el crucero comenzó a hundirse y finalmente volcó", relató Moreno. Y agregó: "Cuando eso ocurrió, empezamos a tener gente en el agua".
El operativo de rescate fue inmediato y multitudinario. Participaron la policía portuaria de Nueva Orleans, el Departamento de Bomberos, el Departamento de Policía, la Guardia Costera de Estados Unidos y personal de emergencias médicas.
Sin víctimas fatales y 32 hospitalizados
Todas las personas fueron rescatadas. Unas 32 necesitaron atención hospitalaria, aunque ninguna con heridas graves, de acuerdo con lo informado por las autoridades.
La capitana de la Guardia Costera estadounidense, Melanie Burnham, explicó que el buque cisterna habría sufrido "algún tipo de fallo en la dirección", aunque aclaró que todavía desconocen la "razón exacta" del siniestro.
El Atlantic Asphalt, de 160 metros de eslora, tenía como destino final Nueva Orleans y navegaba bajo bandera de las Islas Marshall, según el sitio MarineTraffic.
Investigación y reacciones
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, anunció la apertura de una investigación para determinar qué pasó. "Queremos asegurarnos de que esta investigación sea exhaustiva, de que entendamos exactamente lo que sucedió, para poder priorizar esos problemas y garantizar que el río Misisipi siga siendo un lugar muy seguro", declaró.
El presidente Donald Trump se pronunció en su red Truth Social: "Increíblemente, nadie murió en esta grave colisión". Además agradeció a la Guardia Costera, a las fuerzas del orden y a los servicios de emergencia por la respuesta, y destacó el "liderazgo excepcional" de Landry "durante este período tan angustioso".
