Un Nobel de Física 2026 tiene un vínculo inesperado con Malargüe: qué hizo el científico en el sur mendocino
Un físico belga acaba de ganar el Nobel por un observatorio enterrado en el hielo antártico. Pero su rastro también aparece en Malargüe: un investigador mendocino recuerda qué rol cumplió allí y con qué proyecto se cruzó.
El Premio Nobel de Física 2026 reconoció este martes al físico belga Francis Halzen por sus aportes decisivos al Observatorio de Neutrinos IceCube, instalado bajo el hielo antártico. Pero su trayectoria científica también guarda un vínculo con Malargüe, a través del Observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Auger.
Halzen fue distinguido por impulsar una herramienta científica que permitió detectar neutrinos de alta energía provenientes de algunos de los fenómenos más extremos y distantes del cosmos. Estas partículas pueden atravesar enormes cantidades de materia casi sin interactuar, conservando información sobre los lugares donde fueron generadas.
Con miles de sensores distribuidos en el hielo de la Antártida, IceCube transformó la manera de observar el Universo y abrió una nueva ventana para estudiar agujeros negros, galaxias activas y otros fenómenos astrofísicos de enorme energía.
El vínculo entre IceCube y el Observatorio Pierre Auger
El reconocimiento adquiere una dimensión especial para Malargüe por el vínculo entre investigadores de IceCube y el Observatorio Pierre Auger, instalado en el sur mendocino. Mientras IceCube detecta neutrinos en las profundidades del hielo antártico, Pierre Auger registra las enormes cascadas de partículas que producen los rayos cósmicos al ingresar a la atmósfera.
Dos observatorios, dos señales y una misma pregunta científica: ¿de dónde llegan las partículas más energéticas del Universo?
En diálogo con SITIO ANDINO, Ingomar Allekotte, doctor en Física, investigador de la CNEA, profesor del Instituto Balseiro y actual gerente de Proyecto del Observatorio Pierre Auger, recordó la participación de Francis Halzen en uno de los encuentros semestrales del centro internacional, realizado en noviembre de 2023.
Según explicó, el científico belga intervino en ese momento mientras se evaluaba la continuidad del proyecto Pierre Auger hasta 2035 y lideró el equipo encargado de realizar su revisión y evaluación científica.
Otro mendocino en la ciencia de frontera
Esta conexión internacional también alcanza a Juan Marcos Santander, astrofísico argentino nacido en Real del Padre, Mendoza, el 27 de junio de 1980 y criado en San Rafael. Actualmente es profesor asociado del Departamento de Física y Astronomía de la University of Alabama, en Estados Unidos.
Su recorrido científico comenzó vinculado al Observatorio Pierre Auger, en Malargüe, donde profundizó sus investigaciones sobre rayos cósmicos, y posteriormente se proyectó hacia IceCube, consolidando su trabajo en el estudio de neutrinos cósmicos.
Santander participa actualmente en las colaboraciones científicas IceCube, VERITAS, CTA y SWGO, además de trabajar con datos provenientes de telescopios terrestres y espaciales como Fermi, Swift y NuSTAR.
De esta manera, el Nobel de Francis Halzen también vuelve la mirada hacia Malargüe, un punto de la geografía mendocina desde donde científicos argentinos y de otros continentes participan de una investigación que busca descifrar algunos de los mayores misterios del Universo.
