Un maipucino trabaja en la NASA y su nombre ya brilla en el cielo: el asteroide que lo homenajea

El Concejo Deliberante de Maipú distinguió esta semana al Dr. Lucas Paganini, un científico formado en Mendoza que hoy ocupa un puesto clave en la NASA. La distinción reconoce una trayectoria que lo llevó de las aulas de la Universidad de Mendoza a la sede central de la agencia espacial en Washington D. C.

Paganini pasó parte de su infancia y juventud en Maipú, donde empezó un camino que después continuó en Europa y Estados Unidos. Se recibió de ingeniero en la Universidad de Mendoza y obtuvo su doctorado en la Universidad de Freiburg, Alemania. Desde entonces se dedicó a las ciencias planetarias y a la exploración espacial.

Una carrera que llegó a Júpiter y a los exoplanetas

A lo largo de su carrera, el científico participó en varias misiones y programas de la NASA. Entre ellos se destacan Juno, la sonda que estudia Júpiter, el concepto de misión Europa Lander y proyectos dedicados a la exploración de exoplanetas.

Su aporte a la comunidad científica internacional tuvo un reconocimiento poco habitual: la Unión Astronómica Internacional nombró en su honor al asteroide (33323) Lucaspaganini.

Un rol de liderazgo en el telescopio Nancy Grace Roman

Desde 2022, Paganini se desempeña como ejecutivo de programas del telescopio espacial Nancy Grace Roman en la sede central de la NASA, en Washington D. C. Desde ese cargo supervisa la estrategia y la programación de una misión que busca ampliar el conocimiento sobre la evolución del universo, la materia y la energía oscura, y los planetas que existen más allá de nuestro sistema solar.

El telescopio fue lanzado exitosamente el 30 de agosto de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y ya comenzó una nueva etapa en su misión científica. El observatorio permitirá estudiar miles de millones de galaxias, investigar la expansión del universo y avanzar en el conocimiento de otros sistemas planetarios. Su puesta en marcha representa un hito para la astronomía y para los equipos científicos y técnicos que trabajaron en su desarrollo.

El orgullo de Maipú

En el marco del reconocimiento, el presidente del Concejo Deliberante, Emiliano Sallei, destacó la importancia de poner en valor a quienes llevan el nombre del departamento más allá de sus fronteras.

"Para Maipú es un orgullo que un científico como Lucas Paganini nos represente en el mundo y sea protagonista de proyectos que buscan responder algunas de las grandes preguntas del universo. Su historia demuestra que desde nuestro departamento surgen día a día profesionales capaces de alcanzar grandes objetivos y contribuir al conocimiento a escala global", expresó Sallei.