Un guardaparque buscaba un alga exótica y encontró algo que cambia la historia de la Ranita de Chaltén
Buscaban un alga invasora y se toparon con renacuajos de una especie que la UICN cataloga con 'Datos Insuficientes'. El hallazgo, en un sector del parque nacional, recién ahora sale a la luz: es la primera vez que se confirma su reproducción ahí adentro. ¿Qué implica para su conservación?
El Parque Nacional Los Glaciares confirmó el primer registro de reproducción activa de la Ranita de Chaltén (Chaltenobatrachus grandisonae) dentro del área protegida, un hallazgo fortuito que tuvo lugar en la Seccional Moyano, en la Zona Centro del parque, al sudoeste de Santa Cruz.
El descubrimiento ocurrió cuando el guardaparque Sergio Goitía realizaba tareas de prospección visual para detectar la presencia del alga exótica invasora Didymo (Didymosphenia geminata) en los cuerpos de agua cercanos a la Senda a Laguna Azul. Fue allí que observó formas larvales sumergidas.
Para evitar que los ejemplares sufrieran estrés térmico o mecánico, Goitía hizo una captura manual de carácter temporal, tomó registros fotográficos de alta resolución y los liberó de inmediato en el mismo lugar donde los encontró.
Qué dijeron los especialistas
La validación taxonómica estuvo a cargo de la Dra. Evangelina Soledad Vettese, de la Fundación Anfibia de El Chaltén, y del Dr. Diego Barrasso, del IDEAus-CONICET de Puerto Madryn, ambos especialistas en herpetofauna patagónica.
Mediante el análisis morfológico, los investigadores confirmaron distintos caracteres diagnósticos de la especie: cuerpo marcadamente deprimido, un rasgo hidrodinámico que la diferencia de otros anuros de aguas calmas; coloración dorsal marrón oliváceo con reticulado fino; cola robusta con musculatura desarrollada y aletas de altura moderada; y estadios larvales exclusivamente tempranos y medios, sin miembros posteriores.
Este último dato es clave: indica que la cuenca alta de la Seccional Moyano es un sitio activo de ovoposición y cría, y no apenas un sector de tránsito ocasional de ejemplares adultos.
Una especie con escasos registros
La Ranita de Chaltén es un anfibio endémico de los bosques fríos del sur de Argentina y Chile. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la incluye en la categoría “Datos Insuficientes”, por la extrema escasez de registros en ambientes de alta montaña.
Si bien existían antecedentes en la cercana Reserva Provincial Lago del Desierto, con registros de 1997 y el hallazgo de ejemplares adultos en el valle del río Toro durante 2024, el Parque Nacional Los Glaciares no contaba hasta ahora con confirmaciones de campo sobre la presencia y reproducción de esta especie.
“Este primer registro documentado de un sitio activo de cría y desarrollo larval (estadios puros de renacuajo) representa un hito de singular relevancia para la gestión y conservación de la biodiversidad en nuestra área protegida”, remarcó un comunicado del Parque Nacional Los Glaciares.
