Un estudio detectó 32% más de riesgo de muerte por cáncer infantil en una zona que incluye a Entre Ríos

Un estudio científico identificó un área del sur de Santa Fe y el sudoeste de Entre Ríos donde la mortalidad por cáncer en niños, niñas y adolescentes fue 32% superior a la esperada entre 2000 y 2019. El hallazgo, que surge de un análisis de 2.415 muertes registradas en tres provincias, enciende las alarmas sobre posibles factores ambientales en la región.

Qué departamentos integran el área crítica

Según el trabajo, la zona de mayor riesgo abarca los departamentos santafesinos de Belgrano, Caseros, Constitución, Iriondo, Rosario y San Lorenzo, más el departamento Victoria, en Entre Ríos. En el otro extremo, los investigadores detectaron una zona con menor riesgo en el norte y noroeste de Córdoba, integrada por los departamentos Colón, Cruz del Eje, Ischilín, Punilla, Río Primero, Río Seco, Sobremonte, Totoral y Tulumba.

Cómo se hizo el estudio

La investigación analizó las muertes por cáncer en personas de 0 a 19 años ocurridas durante dos décadas en las provincias de Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba. Con herramientas de epidemiología espacial, los autores buscaron determinar cómo se distribuía territorialmente el riesgo de mortalidad.

Para encontrar posibles explicaciones, el equipo estudió dos variables ambientales de la Región Centro: el porcentaje de población expuesta a altas concentraciones de arsénico en el agua de consumo humano y la cantidad de hectáreas sembradas por habitante, usada como indicador indirecto de la exposición comunitaria a agroquímicos.

Los resultados mostraron que la zona con mayor mortalidad coincidía con niveles más elevados de exposición al arsénico y con una mayor superficie sembrada por habitante durante el período 1980-1999. Sin embargo, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas al analizar las superficies cultivadas entre 2000 y 2019.

El estudio no establece una causa

Los autores remarcan que los resultados no permiten afirmar que el arsénico, los agroquímicos o la actividad agrícola sean la causa del mayor riesgo. Se trata de un estudio ecológico, basado en información de poblaciones y territorios, que permite detectar asociaciones estadísticas pero no demostrar una relación causal individual.

Por eso, consideran necesario realizar estudios específicos en las zonas identificadas para determinar si existe una relación directa entre las exposiciones ambientales y la aparición o evolución de enfermedades oncológicas. También plantean como línea pendiente el análisis de posibles interacciones entre distintos factores ambientales.

La supervivencia en Argentina

El trabajo también pone el foco en las diferencias de supervivencia: mientras en los países de mayores ingresos la sobrevida ronda el 75%, en Argentina se ubica alrededor del 60%. Los autores vinculan esta brecha con desigualdades en el acceso al diagnóstico temprano, tratamientos especializados y seguimiento de los pacientes.

Además, señalan que en Argentina hay más información sobre mortalidad que sobre incidencia del cáncer infantojuvenil, por lo que usaron las estadísticas oficiales de defunciones como fuente principal para estudiar la distribución territorial de la enfermedad.

La investigación fue realizada por Laura De Gracia, Florencia Molinatti, Sergio Montico y Alejandro Oliva, en el marco de la Red Interuniversitaria en Ambiente y Salud de la Región Centro (Redinasce), integrada por las seis universidades públicas de Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos.