Un estudiante de Medicina revisó 12.000 trabajos y halló un vacío inquietante sobre la automedicación

Lucas Márquez tiene 23 años, cursa quinto año de Medicina en Bariloche y este miércoles presenta una investigación que repasa una década de evidencia científica sobre la automedicación. El trabajo, titulado "Automedicación como una práctica en crecimiento en los últimos 10 años", se expondrá en la tercera edición de las Jornadas de Investigación y Extensión de la Sede Andina de la Universidad Nacional de Río Negro.

La pregunta que disparó el estudio fue directa: por qué las personas eligen automedicarse a pesar de las consecuencias. Pero el objetivo fue más allá del diagnóstico: el joven buscó delinear estrategias para reducir esos riesgos.

Cómo se armó la investigación

Márquez explicó el método que utilizó. "Hice una revisión bibliográfica para reunir toda la información del tema durante los últimos 10 años. A través de ecuaciones de búsqueda, seleccioné los artículos que respondían mejor a la pregunta. De un gran número inicial, hice una selección más acotada y, de 12 mil trabajos quedaron 79 para analizar", detalló.

El estudiante ya pasó por rotaciones en Medicina Clínica y Pediatría del Hospital Ramón Carrillo de Bariloche, experiencia que le permitió comparar la evidencia científica con lo que ve a diario en la guardia.

El dato que sorprendió al investigador

La evidencia sobre la alta prevalencia de la automedicación es amplia a nivel mundial. Muchos de los trabajos que encontró corresponden a África. Sin embargo, el hallazgo que más lo llamó la atención fue otro: "Fue una sorpresa detectar que no hay estudios de alto nivel de evidencia sobre la automedicación en Argentina. Solo hay un trabajo en Comodoro Rivadavia, pero no se puede extrapolar ese número a nivel nacional", planteó.

Pese a sus sospechas previas, la magnitud global del fenómeno lo sorprendió. Y las causas que identificó son variadas. "Por un lado, está la búsqueda del alivio rápido. No ayuda el entorno cuando dicen que les ha funcionado un cierto medicamento, tampoco las publicidades en la televisión, ni todo lo que circula por las redes sociales", indicó.

A eso sumó deficiencias del sistema de salud: las distancias hasta los centros, las consultas con los médicos que a veces no conforman al paciente y los tiempos de espera.

Lo que ve en la guardia del hospital público

En sus rotaciones por el hospital de Bariloche, Márquez detectó que muchas personas se automedican creyendo que tienen el conocimiento necesario cuando en realidad no lo tienen.

"Así lo comprobamos en la guardia, con pacientes que llegaban con complicaciones renales o intestinales graves, después de tomar un medicamento por su propia cuenta durante semanas. No están atentos a la duración ni a los efectos adversos que pueden tener. En muchos casos, se subestima", alertó.

Estudiantes, niños y adultos mayores: los grupos más expuestos

El alto porcentaje de estudiantes universitarios que se automedican también formó parte del estudio. "La prevalencia en el mundo es del 70%. No hay una sola causa. Tiene que ver con el ahorro del tiempo: en vez de ir a la guardia, te automedicás y listo y, además, este segmento cree tener mayor conocimiento e información vinculada a lo que circula en redes sociales", especificó este tucumano que se autodefine como dinahuapense desde hace 10 años.

Dentro de ese grupo, los estudiantes del área de salud son un caso aparte. "Tienen más confianza aún en su capacidad para autodiagnosticarse y creen manejar ciertas enfermedades, así son más propensos a la automedicación", señaló.

Otro dato llamativo es la prevalencia en la población pediátrica, que alcanza el 57%, y en la geriátrica. También es elevado el número en el grupo vulnerable de mujeres embarazadas.

"Hay que hacer énfasis en la educación hacia los padres para que sean conscientes de los riesgos y las consecuencias. No son los niños quienes se automedican sino que son sus cuidadores", lamentó.

En los adultos mayores, el fenómeno está vinculado a la "polifarmacia". "Sucede que usan muchos medicamentos simultáneamente. Muchos aseguran que el médico ya les había recetado cierto remedio y había funcionado. En una ciudad como Bariloche, además, pesa la dificultad en el acceso a la salud, para conseguir turnos, los tiempos de espera. En las rotaciones, también comprobé cómo pesa la influencia familiar en la recomendación de medicamentos", describió.

Los peligros que no se ven

Entre los riesgos, Márquez hizo hincapié en el riesgo farmacológico y las reacciones adversas, las intoxicaciones por interacciones entre fármacos y la posibilidad de que ese síntoma en realidad "esté enmascarando algo más grande y por ende, se retrase el diagnóstico y el tratamiento".

"Otro impacto es la resistencia de los antimicrobianos que, cada año, aumenta más y más. Por eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) apunta sus esfuerzos a reducir la automedicación. No es menor", dijo.

La solución, insistió, no pasa por prohibir la automedicación sino por trabajar para que sea más segura. "Hablamos de automedicación responsable ante casos de afecciones menores, pero siempre el uso debe ser informado y consciente. Debemos saber cuáles son las banderas rojas", acotó Márquez, que agradeció al médico Fernando Tortosa, del hospital Ramón Carrillo, por el acompañamiento en la investigación.