Un drone de 200 millones de dólares emitió una señal de emergencia y desapareció en una zona de alta tensión

Un avión no tripulado de última generación de la Armada estadounidense se esfumó de los radares tras alertar sobre una situación crítica mientras sobrevolaba aguas estratégicas. El incidente, ocurrido en el estrecho de Ormuz, ha generado un silencio absoluto por parte de las autoridades involucradas, dejando más preguntas que respuestas sobre el destino de la costosa aeronave.

El drone MQ-4C Triton, valorado en alrededor de 200 millones de dólares, desapareció de la plataforma de rastreo Flightradar luego de emitir un aviso de emergencia con código 7700. Esto sucedió después de completar una misión de vigilancia de tres horas en el Golfo Pérsico. Los datos indican que la nave estaba perdiendo altura rápidamente, desde los 52.000 pies hasta debajo de los 10.000, antes de que su señal se cortara por completo.

¿Qué ruta seguía el drone antes de desaparecer?

La aeronave volvía de su misión a través del Golfo Pérsico y sobrevoló Arabia Saudita a la altura de la ciudad de Dammam. En esa zona, dio un giro en U y parecía estar intentando regresar a la base naval Sigonella en Italia cuando desapareció de los sistemas de monitoreo. Hasta el momento, no se ha confirmado si el incidente fue causado por un fallo interno o por un posible ataque externo.

Ni la Armada estadounidense ni el Comando Central han hecho declaraciones públicas sobre el hecho. Tampoco las autoridades iraníes han comentado al respecto, manteniendo un hermetismo que alimenta la especulación en una región conocida por sus tensiones geopolíticas.

¿Qué capacidades tiene el MQ-4C Triton?

Este drone es considerado uno de los más avanzados en el arsenal estadounidense, diseñado para detectar, rastrear y clasificar objetos a gran altura. Puede operar por encima de los 50.000 pies durante más de 24 horas y alcanzar una autonomía de 7.400 millas náuticas. Producido por Northrop Grumman, se estima que la Armada cuenta con alrededor de 20 unidades de este modelo.

Originalmente, los MQ-4C fueron concebidos como complementos de los aviones P-8 Poseidon, pero el creciente costo de los equipos obligó a la Armada a frenar las compras. Según el presupuesto oficial de 2024, cada unidad tiene un costo aproximado de 187 millones de dólares, superando incluso el precio de los P-8 Poseidon.

¿Ha ocurrido algo similar antes?

Este no es el primer incidente de este tipo. El 22 de febrero, otro MQ-4C Triton emitió un código de emergencia 7700 antes de desaparecer de los radares durante una misión de vigilancia en el estrecho de Ormuz. Aquel drone había partido de la base Al Dhafra en Emiratos Árabes Unidos y, tras un tiempo de incertidumbre, Flightradar logró rastrearlo de vuelta a la base emiratí.

Además, en 2019, los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán derribaron un drone RQ-4 Global Hawk, similar al MQ-4C Triton, con un misil tras una misión en la misma zona. Por otra parte, un informe de CBS señala que Estados Unidos ha perdido al menos 16 drones MQ-9 Reaper desde que comenzó la guerra a fines de febrero, aunque no especifica si este incidente está relacionado con ese contexto.