Un centenar de turistas quedó atrapado en el Balcón del Pissis: el rescate que movilizó a toda la cordillera

Más de 120 turistas quedaron varados en la nieve del Balcón del Pissis luego de que un repentino viento blanco volviera intransitable el camino de alta montaña. Un operativo de emergencia con Gendarmería, Protección Civil y una minera trabajó contra el reloj para evacuarlos.

Lo que empezó como una excursión matutina sin contratiempos se transformó en una pesadilla para más de un centenar de personas que recorría el Balcón del Pissis, en Fiambalá. Hacia la tarde del lunes, las condiciones climáticas cambiaron drásticamente: un fuerte viento blanco y la nieve acumulada bloquearon la ruta de regreso, dejando a más de 30 camionetas distribuidas en distintos sectores del trayecto.

El Balcón del Pissis, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, es uno de los atractivos turísticos más importantes de la cordillera catamarqueña, pero en invierno suele ser escenario de cierres preventivos por nevadas. Esta vez, la naturaleza sorprendió a los visitantes y a los prestadores turísticos de Tinogasta y Fiambalá.

¿Quiénes participaron del rescate?

Ante la emergencia, el Gobierno provincial activó un amplio operativo con la Dirección de Protección Civil y Gestión de Riesgo, Bomberos Voluntarios de Fiambalá y Tinogasta, la Policía de la Provincia, el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Fiambalá y la empresa minera Zijin. También se sumaron prestadores turísticos locales.

Se instaló una base en el kilómetro 0 del camino, desde donde se coordinó la asistencia. El primer grupo de camionetas fue localizado entre los kilómetros 8 y 15, y sus ocupantes comenzaron a ser evacuados a pie hacia la base. Para los que estaban más arriba, desde el kilómetro 20 en adelante, se evaluó la opción de evacuarlos hacia el proyecto minero de Zijin, el punto más cercano con infraestructura.

El rol de la minera Zijin y la suspensión de excursiones

La empresa Zijin informó que activó su protocolo de rescate y puso equipos viales en marcha para asistir en las tareas. Además, pidió a las autoridades evitar que otros vehículos avanzaran por el camino, ya que cualquier unidad detenida podía obstaculizar el operativo.

Desde el sector turístico señalaron que, si bien estas contingencias son propias de la temporada invernal, los prestadores no cuentan con la logística necesaria para afrontar situaciones de esta magnitud. El despeje del camino requiere maquinaria vial especializada, por lo que se solicitó la colaboración de la Municipalidad de Fiambalá, Vialidad y las mineras de la zona. La situación obligó a suspender las excursiones programadas, generando pérdidas económicas.

Refuerzo desde los municipios

Con el avance del rescate, los municipios del oeste provincial reforzaron el operativo. Desde Tinogasta, el intendente Ernesto Andrada dispuso el envío de camionetas con oxígeno y una combi para asistir a los varados. Por su parte, el intendente de Fiambalá, Raúl Úsqueda, se trasladó al Kilómetro Cero para coordinar las tareas. También se sumó personal de salud del Área Programática N° 15.

Sin embargo, la acumulación de nieve obligó a interrumpir momentáneamente el rescate. Se prevé retomarlo a primera hora de este martes con maquinaria vial, cuando las condiciones lo permitan. Hasta el cierre de esta edición, no se reportaron heridos y se espera que todos los turistas y vehículos desciendan de manera segura.

Las personas varadas entre los kilómetros 25 y 40 permanecerán en el lugar hasta que se reanuden las tareas.