Un alcalde francés de 78 años fue golpeado con barras de hierro en Cisjordania: la UE y EE.UU. no lo dejaron pasar

La Unión Europea condenó "enérgicamente" los ataques de colonos israelíes en Cisjordania ocupada, entre ellos el que sufrió una comitiva de diplomáticos europeos y un alcalde francés, y reclamó a Israel que investigue, lleve a los responsables ante la Justicia y frene la violencia contra la población palestina.

La declaración del bloque se conoció un día después de que representantes de Francia, Bélgica y Polonia fueran amenazados y agredidos durante una visita a Taybeh, una localidad palestina de mayoría cristiana, donde colonos israelíes intentaban impedir que agricultores recogieran aceitunas.

Entre los atacados estaba Bernard Baudoux, de 78 años, alcalde de la ciudad francesa de Aulnoye-Aymeries, quien denunció que fue derribado y golpeado con barras de hierro. Pese a la agresión, no sufrió heridas graves y pudo continuar la visita, según testigos y fuentes diplomáticas.

Qué dice la UE y qué reclama

"La Unión Europea condena enérgicamente los últimos ataques de colonos violentos en Cisjordania, incluidos los dirigidos contra diplomáticos europeos", declaró un vocero de la diplomacia comunitaria.

El bloque valoró las condenas de algunos representantes israelíes, pero exigió "una plena rendición de cuentas" y medidas efectivas para evitar que sigan los actos de violencia y hostigamiento contra los palestinos, sobre todo durante la temporada de recolección de aceitunas, y también contra los periodistas.

"Instamos a Israel a que respete plenamente el derecho internacional humanitario y las normas de derechos humanos, y a que ponga fin a la expansión de los asentamientos", agregó el portavoz.

El ataque a los diplomáticos, paso a paso

Según testigos y fuentes diplomáticas, los vehículos de las misiones europeas trasladaban a los representantes a Taybeh cuando un grupo de colonos irrumpió para obstaculizar las tareas de los agricultores palestinos. Los agresores insultaron y amenazaron a los visitantes antes de atacar físicamente a Baudoux.

El canciller francés, Jean-Noël Barrot, exigió a Israel que detenga la "violencia criminal" y arreste a los responsables. Su par belga, Maxime Prévot, también condenó con firmeza los hechos y denunció que los colonos habían atacado tanto a civiles palestinos como a representantes europeos.

El ministro de Relaciones Exteriores israelí, Gideon Saar, condenó los "graves actos de violencia" y atribuyó la agresión a "alborotadores israelíes". Sin embargo, reprochó a los consulados europeos involucrados no haber coordinado la visita con el ejército israelí.

La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu denunció una supuesta campaña de "difamación" contra Israel y los colonos de Cisjordania, y sostuvo que se habían difundido titulares sensacionalistas antes de que se conocieran todos los hechos.

La policía israelí anunció la apertura de una investigación para localizar a las víctimas, recoger testimonios e identificar a los sospechosos. Al momento de la declaración europea no se habían informado detenciones por el ataque.

Una fotoperiodista gravemente herida

La agresión contra los diplomáticos ocurrió en medio de un aumento de la violencia de los colonos durante la cosecha de aceitunas, una actividad clave para la economía de muchas comunidades palestinas que cada año se desarrolla bajo fuertes tensiones en los territorios ocupados.

El viernes, la fotoperiodista estadounidense Heidi Levine, de The Washington Post, resultó gravemente herida durante un ataque de colonos en la aldea de Abu Falah mientras cubría la cosecha. La periodista, con más de cuatro décadas documentando conflictos, fue operada y permanecía hospitalizada en Tel Aviv con lesiones en una mano y varias costillas fracturadas.

Levine relató que los agresores la empujaron al suelo y la golpearon durante más de diez minutos. También denunció el robo de su cámara, su pasaporte y su teléfono celular.

El embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee, calificó la agresión como "un acto de terror despreciable cometido por cobardes enmascarados" y reclamó una investigación exhaustiva, detenciones y el procesamiento de los responsables. El secretario de Estado, Marco Rubio, también expresó su preocupación por las imágenes de los ataques y pidió a Israel que tome medidas para frenar la violencia.

La oficina de Netanyahu afirmó que los responsables de la agresión contra Levine deberán rendir cuentas, aunque el primer ministro condenó de forma general la violencia y se refirió al ataque como presunto, al señalar que sus circunstancias todavía no estaban claras.

La semana pasada, un fotógrafo de la agencia AFP también fue golpeado por colonos mientras cubría la situación en Cisjordania.

El contexto: más de 1100 muertos palestinos

La violencia en el territorio se intensificó desde el inicio de la guerra en Gaza, desencadenada por el ataque del grupo terrorista palestino Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023. Desde entonces, más de 1100 palestinos murieron en Cisjordania, la mayoría por acciones de las fuerzas israelíes, según cifras del Ministerio de Salud palestino. En el mismo período, alrededor de 50 israelíes murieron en ataques palestinos o durante operaciones militares israelíes.

Organizaciones de derechos humanos denuncian desde hace años la impunidad de los agresores. El grupo israelí Yesh Din sostiene que alrededor del 94% de las investigaciones sobre violencia de colonos iniciadas desde 2005 terminaron sin acusaciones formales y que solo una pequeña proporción derivó en condenas totales o parciales.

Agencias AP, AFP y Reuters