Tucumán dejó de tener los hijos que tenía: el dato que Unicef no esperaba

Los nacimientos en Tucumán cayeron un 45% entre 2010 y 2024, y la provincia ya no se diferencia del resto del país. Unicef Argentina reveló en su primer informe del Monitor de la niñez y la adolescencia que la fecundidad argentina tocó su piso histórico: 1,5 hijos por mujer, muy por debajo del umbral de reemplazo poblacional.

El estudio, titulado "Natalidad en Argentina. Descenso reciente y perspectivas", muestra que el desplome es generalizado. A nivel nacional, los alumbramientos pasaron de 777.012 en 2014 a 413.135 en 2024, una caída del 47% en una década. La tasa bruta de natalidad retrocedió de 18,2 a 8,9 nacidos vivos por mil habitantes, y la tasa global de fecundidad se hundió hasta 1,5 hijos por mujer, el registro más bajo de la historia argentina y muy cerca del nivel de "fecundidad ultrabaja" (1,3).

La comparación histórica es brutal: en 2024 nacieron en el país casi la misma cantidad de niños que en 1948, pero con una población femenina en edad reproductiva tres veces mayor. En 110 años, los nacimientos crecieron apenas un 44%, mientras que las mujeres en edad fértil se multiplicaron un 663%, de 1,9 millones en 1914 a 12,6 millones en 2024.

El desplome en Tucumán y el NOA

El Laboratorio de Políticas Públicas de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNT aportó los datos locales. La tasa general de fecundidad —nacidos vivos por cada mil mujeres de 15 a 44 años— cayó 42 puntos entre 2010 y 2023. Tucumán y el NOA siempre estuvieron por encima del promedio nacional, pero esa brecha se achicó drásticamente.

Dentro del NOA, la caída tucumana del 45% quedó por debajo de Jujuy (-53%) y Salta (-48%), pero superó a Catamarca (-43%), La Rioja (-43%) y Santiago del Estero (-35%). En el ranking nacional, Santa Cruz lidera con -56%, seguida por la Ciudad de Buenos Aires y Jujuy (-53%), mientras que Misiones registró la menor baja (-33%).

El mayor retroceso se concentró en los dos grupos etarios más prolíficos: jóvenes de 20 a 24 años y adolescentes de 15 a 19. Eso elevó la participación relativa de las madres de 25 a 34 años, aunque sin aumento en términos absolutos. En Tucumán, de los 42 puntos de caída, 41,8 se explican por la decisión o imposibilidad de tener hijos dentro de cada franja etaria, no por cambios en la cantidad de mujeres en edad reproductiva.

La escolaridad también pesa: las mujeres con secundario completo o estudios superiores tienen la fecundidad más baja, mientras que las que no terminaron la educación media concentran los valores más altos.

Un cambio de tendencia que empezó antes del debate por el aborto

El declive arrancó a mediados de la década pasada. Unicef marcó el punto de inflexión estructural en 2014, y la serie tucumana mostró un cambio de pendiente desde 2016, con aceleración desde 2019.

Estos datos contrastan con las declaraciones del presidente Javier Milei, quien en agosto de este año, en el Council of the Americas, atribuyó la menor natalidad a la legalización del aborto: "Estamos pagando muy cara la locura de los pañuelitos verdes". La cronología oficial indica que la baja ya acumulaba más de seis años cuando el Congreso sancionó la Ley 27.610 de Interrupción Voluntaria del Embarazo en diciembre de 2020.

El fenómeno es global. En el último cuarto de siglo, la tasa global de fecundidad cayó un 21%. En América Latina, las bajas en 25 años llegaron al 43% en Chile, 42% en Argentina, 36% en Uruguay y 28% en Brasil.

Proyecciones a 2036 y el riesgo de una infancia más pobre

Unicef analizó dos escenarios con proyecciones de la ONU. Con un repunte posterior a 2030, hacia 2036 la Argentina tendría casi un millón menos de niños y niñas que hoy. Con una tasa estancada entre 1,3 y 1,5 hijos, el país consolidaría cohortes de nacimiento mucho más chicas que las de 1970-2015.

El informe —dirigido por María Elena Úbeda, representante adjunta de Unicef, y Sebastián Waisgrais, especialista en Inclusión Social y Monitoreo— advierte que menos nacimientos no reducen la demanda social del Estado: exigen más y mejores servicios de salud, educación, cuidados y protección social.

La advertencia central: si la postergación o el descarte de la maternidad se acentúa en las clases medias y altas mientras la natalidad resiste en los estratos más pobres, la infancia futura de Tucumán y del país será numéricamente menor pero proporcionalmente más empobrecida y vulnerable. Los especialistas de la UNT pidieron vincular las políticas públicas a las condiciones laborales de las mujeres, con licencias parentales, cuidado infantil y acceso universal a la salud sexual y reproductiva.