Trump le cerró la puerta a Microsoft: sus empleados extranjeros quedaron en el limbo

El gobierno de Donald Trump vetó a Microsoft y a otras empresas tecnológicas de un programa clave para que sus trabajadores extranjeros obtengan la residencia permanente en Estados Unidos. La medida alcanza a los empleados contratados con visas H-1B y se apoya en una acusación explosiva: que las compañías habrían usado el sistema para reemplazar a ciudadanos estadounidenses con mano de obra más barata.

El vicepresidente JD Vance confirmó el jueves que el gigante tecnológico es una de las pocas firmas vetadas indefinidamente del programa PERM del Departamento de Trabajo. La decisión llegó después de una investigación encabezada por un grupo de trabajo contra el fraude que el propio Vance preside.

El dato que desató la tormenta

Según esa pesquisa, Microsoft despidió a unos 6.000 trabajadores estadounidenses el año pasado, mientras incorporaba a 6.300 personas no ciudadanas traídas al país mediante visas H-1B. Para la Casa Blanca, esos números no son casualidad.

“La visa H-1B es la vía por la que las personas ingresan a EEUU inicialmente y el programa PERM es el mecanismo que permite a esos empleados quedarse. Lamentablemente, no ha habido ninguna empresa en EEUU que haya abusado del sistema más que Microsoft”, disparó Vance.

El vicepresidente y otros funcionarios sostienen que la compañía tergiversó sus necesidades al pedir la residencia permanente para sus empleados extranjeros. Argumentan que el programa está pensado únicamente para trabajadores con habilidades “hiperespecializadas” que no se consiguen fácilmente en territorio estadounidense.

En cambio, acusan a la empresa de usar el mecanismo para sustituir a empleados locales cualificados por inmigrantes con calificaciones similares, a quienes podían pagarles menos por la misma tarea. “El fraude radica en que, al solicitar este programa, presentan declaraciones fundamentalmente ilegítimas y, por ende, ilegales”, sentenció Vance.

La defensa de Microsoft

La compañía salió a responder con una publicación en su sitio web. Allí refutó las afirmaciones del vicepresidente y aclaró que el 80% de las 6.000 solicitudes de visa H-1B presentadas en el último año fiscal buscaba extender o modificar el estatus de empleados que ya trabajaban en la empresa, no contratar gente nueva. El resto correspondía a personas contratadas y residentes legales en EEUU.

“Nuestros salarios se encuentran entre los más altos de todas las solicitudes de visa H-1B. Pagamos a nuestros empleados con visa H-1B lo mismo que a cualquier otro empleado que realice un trabajo comparable”, explicaron desde la firma.

Otras empresas en la mira

El Departamento de Trabajo también suspendió indefinidamente del programa PERM a la empresa de software Adobe y a varias compañías de externalización de servicios informáticos. Esto implica que no se tomarán en cuenta ni las solicitudes nuevas ni las pendientes de residencia permanente para sus trabajadores.

Vance no detalló qué pasos concretos deberán dar las empresas para recuperar el acceso al proceso. Solo se limitó a decir que espera que Microsoft y las demás compañías “cambiaran su comportamiento, lo mejoraran y realmente progresaran”.