Tres esquinas de Roca que esconden un pasado que pocos conocen

Hay esquinas en Roca que hoy son comercios, bancos o supermercados, pero que hace décadas fueron puntos de encuentro ineludibles. Tres de ellas guardan historias que marcaron distintas épocas de la ciudad.

Hotel Toscano: de hospedar a un presidente a ser demolido

En la esquina de Tucumán e Italia, donde hoy funciona la tienda de ropa Anabella, se levantó el mítico Hotel Toscano, abierto a comienzos del siglo XX por don Laurino Bonacchi, a quien todos conocían como “el toscano” por su región de origen en Italia.

Frente a sus veredas se ataban los carruajes de los primeros pobladores y el lugar se convirtió en punto de reunión de viajeros, vecinos y referentes de la época. En 1913 sumó un cinematógrafo muy concurrido por las familias roquenses, operado inicialmente por Máximo De Rosa.

Raúl, conocido como Pichi Cafetero, recopila hace años fotografías e historias de Roca y las comparte en Facebook. Sobre el hotel, recordó que era un establecimiento de mucha categoría y que incluso hospedó al presidente Arturo Illia. “Se pasaba cine dentro del Hotel. Las primeras películas se pasaban ahí y en la Española antes de que nacieran los primeros cines”, contó.

En sus últimos años, según Pichi Cafetero, concurría “gente más humilde de campo, de la Línea Sur. Yo viví en el hotel, era una ciudad más adentro. Había chicas de la noche que trabajaban en los cabarets de la ciudad o en la calle y señores de lo ajeno también, gente que trabajaba en la construcción. También paraban personas que venían a trabajar a la Fiesta de la Manzana”. El edificio cerró y fue parcialmente demolido a comienzos de 2006 para nuevos proyectos comerciales.

Kaspin Ferretería-Bazar: el negocio que tenía de todo

En Tucumán y Sarmiento, donde hoy está el Banco Francés, funcionó durante 60 años uno de los comercios más pintorescos de Roca: Kaspin Ferretería-Bazar. Benito Kaspin fue uno de los pioneros de la Colonia Rusa, llegado con las familias judías de Europa del Este que se asentaron en el Alto Valle tras la inundación de 1899.

En 1937 estableció un humilde comercio de ramos generales en Tucumán y Belgrano, que se convirtió en punto de auxilio para chacareros y vecinos que buscaban desde tornillos hasta repuestos de vajilla y maquinarias. Con el tiempo, el negocio creció bajo la dirección de su hijo Alberto y se mudó a un local más amplio en Sarmiento y Tucumán, consolidando una de las marcas más emblemáticas de la Calle Tucumán. Muchos roquenses lo recuerdan por la famosa frase “control” que decían los empleados al finalizar una compra.

La terminal El Valle: el símbolo del transporte norpatagónico

En 25 de Mayo e Italia, donde hoy está Carrefour, funcionó la antigua terminal de colectivos El Valle, que despierta nostalgia en los roquenses. El 21 de enero de 1961, tras la decisión del gobierno de Arturo Frondizi de desprenderse de Autorrutas Argentinas (Zona Sud), un grupo de trabajadores rechazó la indemnización y formó la Cooperativa “El Valle” Limitada.

El edificio, diseñado por los arquitectos Monti y Varea, se transformó en un símbolo moderno del transporte norpatagónico. Tenía tres plantas: en el subsuelo estaban la tesorería, depósitos y baños del personal; en la planta baja, boleterías y espigones. El complejo incluía estación de servicio, confiterías, kioscos, un bar/copetín y el histórico Hotel Hortal.

Por sus andenes pasaban los colectivos que unían Roca con Neuquén, Cipolletti, Regina, Zapala y el resto de la Línea Sur e interior provincial. Con el crecimiento urbano, la estación quedó chica y las operaciones se trasladaron a la actual Terminal de Ómnibus de calle Uruguay 650. El edificio histórico y sus adyacencias se reconvirtieron, conservando gran parte de su estructura original.