Tras 52 años de ausencia, los Leopardos vuelven a rugir: así llega RD Congo al Mundial 2026
¿Sabías que los Leopardos estuvieron 52 años sin pisar un Mundial? Descubrí cómo una generación europea y un DT francés devolvieron a RD Congo a la élite del fútbol.
Los Leopardos vuelven a rugir en la escena mundialista. Después de más de cinco décadas de espera, la República Democrática del Congo logró una clasificación épica al Mundial 2026, dejando atrás el fantasma de su única participación en 1974, cuando aún se llamaba Zaire.
¿Cómo logró la clasificación?
El camino no fue sencillo. RD Congo terminó segunda en su grupo de Eliminatorias africanas, detrás de Senegal, pero victorias clave como el 4-1 ante Sudán del Sur y una defensa sólida lo mantuvieron con vida. En la fase decisiva, eliminó a Camerún y Nigeria en Marruecos, y luego superó un repechaje intercontinental ante Jamaica en México, ganando 1-0 con un gol de Axel Tuanzebe en tiempo suplementario.
El artífice del milagro: Sébastien Desabre
El entrenador francés asumió en 2022 tras la salida de Héctor Cúper y construyó un equipo táctico e intenso. Su mayor logro fue la clasificación al Mundial, sumado al cuarto puesto en la Copa Africana de Naciones 2023.
Figura y estrellas del plantel
El delantero del Real Betis, Cédric Bakambu, de 35 años, es el referente ofensivo. También brillan Yoane Wissa, Chancel Mbemba, Meschack Elia y Noah Sadiki, parte de una generación que elevó el nivel del seleccionado.
El crecimiento del fútbol congoleño
La fuerte presencia de futbolistas con doble nacionalidad, formados en Europa (Francia, Bélgica, Inglaterra), ha sido clave. La federación busca activamente nuevos talentos con raíces en el país.
Historial con Argentina y ranking FIFA
Argentina y RD Congo nunca se enfrentaron en selecciones mayores. Los Leopardos ocupan el puesto 46° del ranking FIFA y llegan como uno de los equipos africanos de mayor crecimiento.
Fixture de RD Congo en el Mundial 2026 (Grupo K)
Miércoles 17 de junio: Portugal vs. RD Congo (Houston, 14:00). Martes 23 de junio: Colombia vs. RD Congo (Guadalajara, 23:00). Sábado 27 de junio: RD Congo vs. Uzbekistán (Atlanta, 20:30).
Los 26 convocados
Arqueros: Matthieu Epolo (Standard de Lieja), Timothy Fayulu (FC Noah), Lionel Mpasi (Le Havre). Defensores: Dylan Batubinsika (Larisa), Rocky Bushiri (Hibernian), Gedoon Kalulu (Aris Limassol), Steve Kapuadi (Widzew Lodz), Joris Kayembe (Racing Genk), Arthur Masuaku (Racing Lens), Chancel Mbemba (Lille), Axel Tuanzebe (Burnley), Aaron Wan-Bissaka (West Ham). Mediocampistas: Theo Bongonda (Spartak de Moscú), Brian Cipenga (CD Castellón), Meshack Elia (Alanyaspor), Gaël Kakuta (Larisa), Edo Kayembe (Watford), Nathanael Mbuku (Montpellier), Samuel Moutoussamy (Atromitos), Ngal’ayel Mukau (Lille), Charles Pickel (Espanyol), Noah Sadiki (Sunderland). Delanteros: Cédric Bakambu (Real Betis), Simon Banza (Al Jazira), Fiston Mayele (Pyramids), Yoane Wissa (Newcastle United).
