Terminaron primeros en mixto y él se arrodilló: la propuesta que opacó todo en el Trasmontaña Trail

El debut del Trasmontaña Trail en los cerros tucumanos tenía todo para ser una jornada deportiva inolvidable: un circuito exigente, clima ideal y una organización que los corredores elogiaron. Pero nada de eso fue lo que se robó las miradas. Una propuesta de matrimonio en plena meta convirtió la carrera en una historia de amor que dio la vuelta al mundo.

Orlando Méndez, de 38 años, es un ciclista de montaña experimentado con ocho Trasmontaña encima, pero debutante en el trail. Su compañera, Valeria Mortoro, de 43 años, es porteña, corredora de toda la vida, pero ajena a los senderos de altura. Juntos lograron el tercer puesto en la general y el primer lugar en la categoría mixta. Un resultado que, en otras circunstancias, ya hubiera sido motivo de festejo. Pero la meta de la carrera no estaba en la planilla de tiempos.

Dos ciudades, un mismo camino

La historia comenzó mucho antes de la largada. Se conocieron por Instagram, unidos por el algoritmo y por una pasión compartida por el deporte. Poco después, ella se subió a un avión para conocerlo en Tucumán y desde entonces sostienen una relación a distancia que ya suma, según cuentan entre risas, casi un centenar de vuelos. Dos veces por mes, más o menos, uno cruza el país para ver al otro. Videollamadas, películas en simultáneo y una comunicación que, aseguran, les permitió construir algo estable pese a los kilómetros.

Este año, el destino —o la decisión de un hombre enamorado— les puso la montaña en el camino. El corredor tenía todo planeado para largar el Trasmontaña de Mountain Bike, la prueba que considera "el Santo Grial" del deporte tucumano. Pero cuando se enteró de que se lanzaba la primera edición del trail, le avisó a su compañero habitual que no correría en bici ese año. Fue Valeria quien, casi sin saberlo, terminó de armar el escenario perfecto: ya tenía pasaje para esa fecha y le propuso que busquen a alguien para que corriera con ella. La respuesta no se hizo esperar: "Yo voy a correr con vos".

Ahí, dice "Orly", ya estaba decidido todo. No importaba el resultado deportivo. El objetivo se definió en ese instante: iba a llegar a la meta y le iba a proponer matrimonio. "La verdad que se me ocurrió desde el día uno que la conocí a Vale. Fue algo que ya sabía que quería con ella en algún momento", confesó.

Operación en secreto y propuesta en la meta

Con la fecha fijada, empezó la operación secreta. Un amigo joyero del centro tucumano se sumó al plan y ayudó a elegir las alianzas. La organización de la carrera fue avisada de antemano para que todo saliera como estaba pensado. "Avisé en el Trasmontaña que iba a llegar y lo iba a hacer ahí. Ya sabía la organización", contó Orlando. Y le guardaron el secreto a la perfección: "Nadie más sabía. Fue una sorpresa total para mis amigos y para mi familia. No tenía ni idea la familia de Vale tampoco".

La escena se dio apenas cruzaron la meta: "Orly" se arrodilló ante ella y luego se fundieron en un abrazo interminable. La propuesta, filmada por las cámaras que registraban la llegada de los primeros puestos, se transformó en cuestión de horas en el video más comentado del fin de semana deportivo tucumano.

Ninguno de los dos tiene apuro por fijar la fecha del casamiento. Lo que sí está decidido es que el año que viene el tucumano se mudará a Buenos Aires para achicar, de una vez, la distancia que supieron sortear carrera tras carrera. "El compromiso es lo más importante de todo. Y la fecha no es algo que tengamos en mente hoy, seguramente va a surgir. Lo importante es que el sí ya está", resumió él.

Antes de despedirse, con el anillo ya puesto en la mano de Valeria y los primeros mensajes de felicitaciones que llegaban al celular, el corredor quiso dejar una reflexión: "El deporte trae un montón de cosas sanas. Es un refugio para la soledad, para el desarrollo personal, la disciplina, los buenos amigos y la motivación. Es un psicólogo y aporta beneficios no solo a nivel físico, sino emocional. Es algo maravilloso y me encantaría dejar ese mensaje: el deporte cura el alma y te da fortaleza para todas las áreas de la vida".

Este domingo, la montaña volverá a llenarse de bicicletas para la 32.ª edición del Trasmontaña de Mountain Bike, la prueba madre. Pero después de lo que se vivió este sábado, cualquier otra historia va a tener que esforzarse mucho para estar a la altura.

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