Tenía 12 años y pidió un licuado en un café: el error que la mató

La Justicia británica reveló esta semana el informe de una muerte que conmovió a Londres y que reavivó el debate sobre cómo los locales gastronómicos manejan las alergias alimentarias. Mia Shay St Hilaire, de 12 años, falleció tras sufrir un shock anafiláctico fulminante después de tomar un licuado en un café de la capital inglesa.

La nena tenía una alergia severa a los frutos secos. El informe determinó que la bebida que le sirvieron había sido preparada en una licuadora que no fue lavada después de usarse para otra bebida con avellanas.

Qué pasó en el Pop Inn Café

El hecho ocurrió en agosto de 2023, cuando Mia visitó el Pop Inn Café, ubicado en Southwark Park Road, junto a su tía y su hermana. La nena pidió un milkshake de Twix, pero el dueño del local, Baris Yucel, había usado el mismo vaso para preparar antes una bebida con Kinder Bueno, que contenía avellanas.

Las cámaras de seguridad registraron que Yucel no limpió la licuadora antes de preparar el pedido de la menor. La anafilaxia avanzó rápidamente y Mia colapsó poco después en la casa de su tía. Fue trasladada de urgencia al Evelina London Children’s Hospital, donde quedó internada en terapia intensiva, pero los médicos no pudieron salvarla.

La investigación y la condena

La perita forense Briony Ballard concluyó que la bebida estaba contaminada con residuos de avellana y que la reacción alérgica fue consecuencia directa de la negligencia del dueño del café. Con ese sustento, el ayuntamiento de Southwark inició una causa penal contra el local.

En enero de 2025, Baris Yucel admitió seis violaciones a la Ley de Seguridad Alimentaria, entre ellas no informar ni hacer visible el asesoramiento sobre alérgenos, no controlar la contaminación cruzada y servir alimentos con ingredientes no declarados. El café fue multado con 18.000 libras esterlinas (unos 24.000 dólares) y Yucel fue condenado a realizar 100 horas de trabajo comunitario.

El abogado de Yucel aseguró que su cliente mostró “remordimiento genuino” y que, tras el incidente, buscó capacitarse mejor y se declaró culpable en la primera oportunidad. “No pasa un día sin que piense en la nena y su familia”, afirmó.

El reclamo de la familia de Mia

Los padres de Mia, Adrian y Chanel, agradecieron la investigación y reclamaron reformas urgentes para proteger a quienes viven con alergias alimentarias. “Los consumidores confían en las calificaciones de higiene, pero no dicen nada sobre cómo se gestionan las alergias en los locales”, señalaron.

“Ninguna familia debería perder a un hijo en estas circunstancias”, expresaron en un comunicado. “Si las autoridades hubieran asegurado que el café entendía y aplicaba correctamente sus responsabilidades, creemos que Mia seguiría viva”.

La familia pidió que la muerte de Mia impulse cambios para proteger a quienes viven con alergias alimentarias. “Queremos que el legado de Mia sea el cambio, para ayudar a salvar vidas en el futuro”, remarcaron.

Entre las propuestas, plantearon que exista una calificación específica y visible sobre el manejo de alérgenos, similar a la de higiene, para que las familias puedan elegir dónde comer con mayor seguridad.

El debate sobre la seguridad alimentaria en el Reino Unido

El caso generó un fuerte debate en el Reino Unido sobre la gestión de alergias en la industria gastronómica. La abogada de la familia, Michelle Victor, remarcó que la muerte de Mia expuso graves fallas en la comprensión y el control de los riesgos alimentarios en bares y restaurantes. “Las regulaciones actuales son insuficientes y deben ser revisadas”, sostuvo.

Tanya Ednan-Laperouse, fundadora de Natasha’s Foundation —organización creada tras la muerte de su hija por una alergia alimentaria—, advirtió que la tragedia de Mia demuestra cuánto falta para mejorar la conciencia y la regulación sobre alergias.

“Las alergias no son una preferencia, son una condición médica grave y potencialmente mortal. Todos tenemos la responsabilidad de proteger a quienes las padecen”, afirmó.