Subió a la montaña rusa más famosa del parque: en pleno ascenso, algo salió mal

Un hombre de 42 años murió tras salir despedido de una montaña rusa en el parque Six Flags Over Georgia, en la localidad de Austell, a unos 24 kilómetros al noroeste de Atlanta. La policía lo identificó como Hassan Jihad Ibn Kariem, residente de esa ciudad, y detalló que durante la caída golpeó a otros visitantes antes de terminar en el suelo, donde perdió la vida.

El episodio, ocurrido este lunes, dejó además a varias personas heridas. Las autoridades todavía no informaron su estado de salud ni tampoco determinaron qué provocó que el pasajero fuera expulsado de su asiento.

El cierre preventivo que encendió las alarmas

A raíz del incidente, Six Flags ordenó el cierre temporal de nueve montañas rusas distribuidas en seis de sus parques de Estados Unidos. Un vocero de Six Flags Entertainment Corporation explicó que las atracciones similares a la involucrada quedaron clausuradas “por extrema precaución” y aseguró que la empresa está colaborando con la investigación.

“Estamos profundamente entristecidos por el incidente que involucró a un visitante de nuestro parque”, expresó el representante de la compañía, que afirmó que se está brindando asistencia tanto a los visitantes como a los empleados afectados.

Ni las autoridades ni la empresa identificaron oficialmente la atracción involucrada. Sin embargo, canales de televisión locales difundieron imágenes de pasajeros evacuados de la montaña rusa Goliath. Este martes, mientras el parque permanecía cerrado según su calendario habitual, uno de los trenes de esa atracción seguía detenido sobre las vías, aparentemente en el mismo punto donde había quedado inmovilizado durante el ascenso por la primera pendiente.

Los testigos y el momento exacto

Logan Conner viajaba en esa montaña rusa junto con su prometida y describió el instante en que vio al hombre salir de su asiento. “El hombre empezó a elevarse en el aire, de costado. Nuestras miradas se cruzaron directamente”, contó a NBC.

Britny Landry, otra visitante, había subido a la atracción más temprano y esperaba en la fila para repetir la experiencia cuando ocurrió todo. Desde ahí tenía una vista parcial del recorrido. “Miramos y vimos a alguien salir volando”, relató a KTVU-TV. Al principio no podía creer lo que estaba presenciando: “Tal vez alguien tenía una bolsa o algo”, recordó que pensó.

Qué se sabe de la atracción

Inaugurada en 2006, Goliath alcanza una velocidad máxima de 113 kilómetros por hora y una altura de 61 metros, según el sitio web del parque. El recorrido dura unos tres minutos y medio, con curvas pronunciadas y grandes desniveles. La compañía lo promociona como un trayecto en el que los visitantes “recorren curvas cerradísimas y se elevan sobre colinas colosales”.

Six Flags Over Georgia abrió sus puertas en 1967 y se convirtió en uno de los principales parques de diversiones del área metropolitana de Atlanta.

La investigación y el mensaje de las autoridades

El caso quedó en manos de detectives de la unidad de delitos graves del Departamento de Policía del condado de Cobb, que trabajan para establecer las circunstancias de la tragedia.

Lisa Cupid, presidenta de la Junta de Comisionados del condado, confirmó que los familiares directos de la víctima ya fueron notificados. “No puedo imaginar el horror que los visitantes y empleados presenciaron hoy. Me duele el corazón por la familia que perdió a un ser querido”, manifestó en un comunicado.

Cupid también recordó el peso de Six Flags Over Georgia para la economía y el turismo del condado, ya que el complejo atrae cada año a visitantes de distintos puntos del sureste del país.

Antecedentes que vuelven a la luz

El hecho puso otra vez bajo la lupa la seguridad de las montañas rusas en Estados Unidos. Según el bufete Doan Law Firm, especializado en accidentes en este tipo de establecimientos, esta sería al menos la séptima muerte registrada en Six Flags Over Georgia.

Entre los antecedentes figura un episodio de 2006, cuando un hombre murió después de subir a Goliath. En aquel momento se consideró que probablemente había sufrido un ataque cardíaco mientras viajaba en la atracción.

El nuevo incidente ocurrió menos de dos semanas después de que Six Flags Magic Mountain, en el sur de California, anunciara el retiro de su famosa montaña rusa X2, una decisión tomada en medio de varias demandas que atribuyen a esa atracción lesiones cerebrales graves en visitantes. El parque también alcanzó un acuerdo en una demanda por muerte negligente presentada por la familia de un joven de 22 años que falleció en 2022 tras subir a esa misma montaña rusa.

Otro antecedente reciente se registró el año pasado en Universal Epic Universe, en Florida, donde un hombre de 32 años murió después de usar una montaña rusa de alta velocidad. La autopsia determinó que el fallecimiento fue provocado por lesiones causadas por un impacto contundente y lo clasificó como accidental.