Su hija tuvo sarampión a los 5 meses. Diez años después, el virus la mató de una forma que los padres deben conocer

Una madre británica relata la desgarradora historia de su hija Renae, quien contrajo sarampión siendo una bebé y, diez años después, falleció por una rara complicación neurológica. El caso expone los peligros de la baja vacunación y la importancia de la inmunidad de rebaño.

Renae era una niña feliz, llena de vida, que leía al nivel de una adolescente a los 8 años. Pero en la primavera de 2023, cuando tenía 10 años, comenzaron los primeros signos de que algo andaba mal. Su letra se volvió temblorosa, perdió el equilibrio y se volvió irritable. Los médicos inicialmente atribuyeron los cambios al crecimiento y la pubertad.

A mediados de junio de 2023, Renae sufrió una convulsión en la escuela. Una semana después, otra. Luego, otra más mientras dormía con una amiga. Fue ingresada y una resonancia magnética mostró una leve inflamación cerebral. Le recetaron anticonvulsivos y le dieron el alta, pero su salud siguió deteriorándose.

¿Qué es la panencefalitis esclerosante subaguda?

Hacia el final del verano, Renae empezó a ver cosas que no estaban allí, se movía de forma robótica y estaba confundida. Una nueva resonancia mostró que la inflamación cerebral había empeorado. Los médicos le realizaron punciones lumbares y la conectaron a una máquina de diálisis. Su fuerza disminuía día a día. Pronto dejó de hablar y de comer. Lo último que comió fue algodón de azúcar y una rosquilla de Oreo.

La trasladaron a cuidados intensivos y le colocaron un tubo respiratorio. Las pruebas de líquido cefalorraquídeo enviadas a Londres dieron el diagnóstico: panencefalitis esclerosante subaguda (PEES), una complicación rara y mortal del sarampión. Los médicos dijeron que no había tratamiento. “Salí corriendo al patio del hospital y me senté en un banco. Miré hacia abajo y a mis pies había una piedra que decía: ‘Sigue sonriendo’; es una frase que Renae solía decirme”, relató la madre.

La madre estaba embarazada de 38 semanas. La cesárea fue un torbellino. “Los médicos me dijeron que descansara, pero yo dije: ‘No, voy a volver con Renae'”, recordó. Su hermana cuidó de la recién nacida, la hermanita que Renae había estado tan ilusionada por conocer.

El último adiós

“Aquel último fin de semana en el hospital, viendo morir a Renae, fue muy traumático”, confesó la madre. Decidió suspender los tratamientos. Apagaron las máquinas un viernes. La familia permaneció en la habitación todo el fin de semana. El lunes 25 de septiembre de 2023, Renae exhaló su último aliento. Faltaban nueve días para que cumpliera 11 años.

La madre ahora advierte: “Los padres deben darse cuenta de que negarse a vacunar no solo pone en peligro a su propio hijo. Pone en peligro a otros niños”. Señala que el Reino Unido perdió su estatus de país libre de sarampión en enero de 2024, con una tasa de vacunación del 84%, muy por debajo del 95% recomendado por la OMS. En Estados Unidos, la tasa nacional es del 92%, pero desigual, y el país podría perder pronto su estatus libre de sarampión. A pesar de ello, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., dijo que no cree que el gobierno deba imponer las vacunas.