Simulacros y protocolos: la deuda pendiente de Catamarca en prevención sísmica

Los recientes terremotos en Venezuela y Colombia reavivan el recuerdo del sismo de 2004 en Catamarca, pero también exponen una cruda realidad: las acciones de prevención sísmica en escuelas y organismos públicos se limitan a charlas y folletos.

A pesar de las leyes vigentes, la falta de simulacros y protocolos deja a la población sin la preparación necesaria para actuar ante un movimiento telúrico de gran magnitud.

¿Qué pasó después del terremoto de 2004?

El 6,4 grados en la escala de Richter que sacudió la provincia en septiembre de 2004 no causó daños materiales considerables ni víctimas fatales, pero impulsó una serie de medidas que incluían simulacros, señalización de pasillos y demarcación de espacios seguros en los edificios.

Sin embargo, más de dos décadas después, la mayoría de esas acciones quedaron en el olvido. Hoy, la prevención se reduce a charlas y entrega de material, especialmente en las escuelas, donde se concentra una gran cantidad de personas durante varias horas en espacios cerrados.

Las leyes que buscan cambiar la realidad

En septiembre de 2004, días después del sismo, se sancionó la Ley 5124, que adhirió a la provincia al Programa Nacional de Educación para la Prevención Sísmica. La norma establecía que el Ministerio de Educación debía coordinar acciones con el organismo nacional para unificar políticas, incluyendo planes operativos, contenidos educativos y manuales de adiestramiento.

Pero el programa perdió continuidad con los años. Solo algunos establecimientos, por iniciativa de padres, intentaron realizar simulacros, aunque con escasa frecuencia.

Recién en octubre de 2022, con la Ley 5780, la Provincia creó el Programa Provincial de Prevención Sísmica, que busca sensibilizar, concientizar y capacitar a la población. La normativa también dispone la preparación permanente de los organismos del Estado y otorga un rol clave a la Dirección de Defensa Civil, que debe articular con el Ministerio de Educación para incluir a todas las escuelas, tanto estatales como privadas.

¿Qué establece la normativa vigente?

La Ley 5780 define pautas básicas para actuar ante un sismo: prevención de riesgos, alarma, evacuación y auxilio. Estas pautas deben integrar un Manual de Autoprotección que organice los recursos humanos y materiales, y establezca mecanismos para la evacuación y atención inmediata.

La preparación debe abarcar etapas como prevención, mitigación, capacidad de respuesta, evacuación, rehabilitación y reconstrucción. Además, la ley prioriza la asistencia de niños, niñas y adolescentes, junto con otros grupos vulnerables, durante las tareas de evacuación.