Silencio en la selva: científicos repiten un censo de yacutingas después de 33 años para saber si sobreviven

En kayak, por arroyos inaccesibles de San Pedro, un equipo de investigadores y estudiantes repite un relevamiento histórico de 1993. La pregunta clave: ¿las poblaciones de yacutinga, ave emblemática del Bosque Atlántico, están estables, crecieron o disminuyeron?

La iniciativa reúne al biólogo del Instituto de Biología Subtropical (Conicet) Martjan Lammertink junto a los estudiantes de guardaparques Naré Berduc y Hugo González, más el estudiante de Biología Kenneth Roberts, quien viajó desde Tierra del Fuego. El objetivo es comparar datos con exactamente la misma metodología de hace tres décadas.

¿Por qué la yacutinga?

“Hace muchos años estoy trabajando en la zona de aves amenazadas, principalmente el carpintero cara canela, pero otra especie amenazada de interés es la yacutinga”, explicó Lammertink. La elección responde a la escasa información disponible: “Se eligió la yacutinga principalmente por la poca cantidad de publicaciones científicas y la poca información que hay sobre esta especie. En Argentina y particularmente en Misiones resulta aún más importante generar estos datos”.

El trabajo adquiere especial relevancia para San Pedro y el Norte de Misiones, donde aún sobreviven extensos sectores de selva. Contar con información científica actualizada permitirá planificar estrategias de manejo y fortalecer acciones para proteger una especie cuya principal amenaza sigue siendo la caza furtiva y la pérdida de hábitat.

La misma ruta, 33 años después

El relevamiento sigue exactamente el mismo recorrido: bajadas al Piray Miní, Piray Guazú (fuera de áreas protegidas) y el arroyo Uruzú dentro del Parque Urugua-í. Los investigadores recorren en kayak los mismos tramos de arroyos y durante las mismas semanas del año. “Tenemos una situación única porque existe un informe muy preciso del año 1993. Al repetir exactamente los mismos recorridos y en la misma época podemos tener una comparación muy buena sobre cómo evolucionaron las poblaciones”, destacó Lammertink.

Cada día recorren entre doce y trece kilómetros realizando escuchas, observaciones directas y registros de cualquier evidencia. Hugo González detalló: “realizamos escuchas, relevamientos visuales y, si llegamos a encontrar ejemplares sin vida, hacemos extracción de pruebas químicas. Al proteger estas especies también estamos protegiendo los ecosistemas y brindando información científica para futuras gestiones de manejo”.

Entre correderas, frío y selva

La investigación exige un importante esfuerzo físico. Durante días y noches el equipo acampa en plena selva, navega por arroyos con numerosas correderas, árboles caídos y sectores donde deben cargar los kayaks. “Uno puede pensar que recorrer doce kilómetros por día no es mucho, pero en kayak, dentro del monte, con la cantidad de correderas, las inclemencias climáticas y todos los desafíos que aparecen en el camino, se hace largo. Es muy importante dormir seco para no resfriarse y tratar de no perecer en el intento”, relató el futuro biólogo.

Las primeras jornadas fueron especialmente difíciles: “Los primeros días fueron de mucho frío y mucha lluvia. Se nos mojaban las cosas, no podíamos hacer fuego y dormir mojados, sin fuego y sin una buena comida es difícil. Después nos fuimos acomodando y también el tiempo mejoró”, recordaron. A ello se suman los riesgos: “Hay muchas correderas, árboles cruzados que tenemos que levantar entre varias personas, piedras filosas, riesgo de romper un kayak o lastimarse. Por eso hacemos todo despacio, con mucha planificación y siempre en grupo”, explicó el investigador.

La amenaza de la caza furtiva

Aunque la pérdida de bosque continúa afectando a la especie, los investigadores coinciden en que la caza furtiva sigue siendo uno de los mayores peligros. “Las principales amenazas son la pérdida de hábitat y la caza furtiva para consumo. La yacutinga está muy ligada a los arroyos y el desmonte también contribuye a su declive”, señaló Berduc. Lammertink recordó que en relevamientos anteriores encontraron muchos campamentos de caza furtiva: “Más de la mitad del recorrido tenía evidencias de cazadores. Como es un ave grande, históricamente fue una especie muy cazada en Misiones”.

Formación en el territorio

Además del aporte científico, el proyecto representa una experiencia formativa invaluable. Kenneth Roberts, de Tierra del Fuego, aseguró: “Vengo de un lugar totalmente distinto. Allá los problemas son el frío, el viento y las grandes distancias. Acá los desafíos son otros: la selva, el monte y trabajar acampando y en kayak. Es una gran experiencia que suma muchísimo a mi formación”. Hugo González consideró que la experiencia será determinante: “Es una excelente oportunidad para sumar conocimientos y aportar información que el día de mañana puede ser relevante para proteger estas especies”.

Resultados alentadores

Hasta el momento, los primeros relevamientos dentro del Parque Provincial Urugua-í muestran resultados alentadores. “En las dos primeras bajadas los números son bastante similares a los registrados en 1993. Ahora resta conocer qué sucede en sectores que están fuera de las áreas protegidas, donde seguramente obtendremos información muy importante para comprender el estado real de conservación de la especie”, adelantó Lammertink.

Cada kilómetro recorrido, cada campamento improvisado y cada yacutinga observada representan mucho más que un dato científico. Constituyen un paso fundamental para conocer la realidad de una especie emblemática del Bosque Atlántico y para generar herramientas que permitan garantizar su supervivencia.