Se despertó con un murciélago en la cara y 19 días después murió: la decisión que los padres no tomaron

Un nene canadiense de 11 años murió de rabia tras despertarse con un murciélago en la cara. Sus padres revelaron por qué no lo llevaron al hospital de inmediato, una decisión que pudo haber cambiado el desenlace.

¿Por qué no buscaron ayuda médica?

Los padres del menor explicaron que no notaron ninguna herida, mordedura o arañazo visible en el rostro del niño. Además, el murciélago no mostraba un comportamiento agresivo o errático, por lo que subestimaron el riesgo.

El incidente ocurrió en 2024, en una cabaña en el norte de Ontario. El nene se despertó abruptamente con el animal tapándole la boca y la cara. La historia se conoció esta semana tras su publicación en la revista Canadian Medical Association Journal.

Los primeros síntomas y el avance letal

19 días después del contacto, el chico comenzó a presentar vómitos persistentes, pérdida de sensibilidad facial y una sensación de hormigueo. Cuando finalmente lo llevaron al hospital, ya era tarde.

Mientras esperaba atención, desarrolló fiebre alta, dificultad para tragar, confusión y alucinaciones visuales. Los médicos, al conocer el antecedente, iniciaron un tratamiento intensivo contra la rabia, pero la infección ya se había extendido de forma irreversible. Tras más de dos semanas de esfuerzos, retiraron el soporte vital y el nene falleció.

Una enfermedad rara pero mortal

En Canadá, la rabia humana es extremadamente rara: solo 28 casos desde 1924. Este fue el primer caso adquirido localmente en Ontario desde 1967. Los especialistas advierten que las mordeduras de murciélago pueden pasar desapercibidas porque sus dientes son muy pequeños y no siempre dejan marcas visibles.

Una vez que el virus alcanza el sistema nervioso central y aparecen los síntomas, la enfermedad es 100% letal y no tiene cura.

El mensaje de los padres

Los padres decidieron hacer público el caso para concientizar sobre la importancia de acudir por profilaxis postexposición inmediata ante cualquier contacto físico directo con un murciélago, existan o no heridas visibles.

¿Qué hacer ante una mordedura?

Ante una mordedura de animal, se recomienda lavar la herida con abundante agua y jabón, no colocar alcohol ni desinfectante, y concurrir rápidamente al centro de salud más cercano para que un profesional evalúe la necesidad de profilaxis antibiótica, antitetánica y/o antirrábica.

Síntomas de la rabia humana

El período de incubación varía entre 3 y 8 semanas, con un promedio de 45 días. Los primeros síntomas son similares a la gripe: fiebre, malestar general, cefalea, dolor u hormigueo en la herida. Cuando el virus llega al sistema nervioso central, aparecen ansiedad, confusión, agitación, delirio, alucinaciones, hidrofobia e insomnio. Una vez que se manifiestan, la enfermedad es casi siempre mortal, con una sobrevida de 5 a 11 días.