Se anotó por error en un concurso alemán y terminó exponiendo entre 60 artistas: hoy sus joyas se venden en el MALBA

Bárbara D'Ambra se define con una frase que parece un contrasentido: “Soy muy diseñadora para ser artista y muy artista para ser diseñadora”. De esa tensión hizo un método de trabajo y, más tarde, un emprendimiento que hoy tiene vidriera propia en la tienda del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA).

Su nombre es su marca. Y su historia arranca en un aula de la UBA, con una decisión que casi nadie esperaba de ella.

La materia que no iba a elegir

Corría 2016 y Bárbara estaba a punto de recibirse de Diseñadora Industrial. Le faltaba una optativa anual y tenía dos caminos: uno ligado a la gráfica aplicada a productos industriales, otro al diseño de accesorios. Por su formación y por su trabajo como docente de morfología, todos daban por sentado que iba a inclinarse por el primero.

Hizo lo contrario. Se metió en Accesorios, una materia volcada a la joyería contemporánea y artística, un terreno que hasta ese momento desconocía casi por completo.

El choque fue inmediato. Venía de años de materiales industriales y procedimientos técnicos, y se encontró con un espacio que proponía experimentar sin tantas estructuras. “El primer día había que llevar materiales: mis compañeras (de Indumentaria) llevaron algodón y tampones, y yo llevé madera y chapa como si fuera una constructora”, recordó entre risas en diálogo con TN.

Le costó soltar cinco años de formación técnica, pero encontró su propio camino a través de las formas. Donde pedían nueve piezas para la entrega final, ella presentó 54. Cerró la cursada con un 10 y una inquietud que ya no la iba a abandonar.

El error que la llevó a Alemania

Sus primeras creaciones eran piezas experimentales de enduido, modeladas con los dedos y después laqueadas. Buscaba la sensualidad, las formas orgánicas y una delicadeza que, según contó, le costaba expresar en su propia personalidad.

Sus docentes la empujaron a presentarse a concursos internacionales. En 2017, mientras trabajaba en su tesis, decidió mandar sus obras a una convocatoria alemana para talentos emergentes.

Lo hizo el último día, a las apuradas. Creía que se estaba postulando a Talente, pero había seleccionado por equivocación el enlace de Schmuck, una de las exposiciones internacionales de joyería contemporánea más importantes del mundo.

Un mes después llegó un correo que confirmaba que había sido elegida entre 60 participantes de distintos países. Pensó que era una confusión. Su jefe de entonces la sacó del error: “Son alemanes, no se equivocan”, le dijo.

Del baño de su casa a una vitrina internacional

En 2018 viajó por primera vez a Alemania sin conocer a nadie del ambiente. Se encontró rodeada de artistas y diseñadores consagrados. No se llevó el premio principal, pero la experiencia le cambió la percepción sobre el valor de sus piezas. “Mis piezas, secadas en el baño de mi casa, estaban expuestas al lado de las de un joyero japonés con laboratorio propio”, recordó.

En 2019 volvió a ser seleccionada para participar.

La vidriera del MALBA y el gusto argentino

El reconocimiento internacional le dio el envión para explorar una salida comercial. Hasta entonces sus obras habían sido fundamentalmente experimentales; empezó a preguntarse cómo reproducirlas y ofrecerlas a un público más amplio.

En 2018, apenas volvió de Alemania, consiguió comercializar sus creaciones en la tienda del MALBA. Pronto descubrió que el gusto local no era el mismo que había encontrado afuera. Los visitantes extranjeros se interesan especialmente por sus piezas abstractas de Corian blanco, un material que recupera de descartes de mesadas de laboratorio y trabaja a mano. A los compradores argentinos, en cambio, les cuesta incorporar esas formas poco convencionales.

La respuesta fue adaptar los materiales sin resignar su identidad estética. Así nació una línea en plata que traslada sus diseños minimalistas, orgánicos y sensuales a objetos más cercanos a la joyería tradicional.

Hoy su catálogo se divide en dos grandes colecciones. Insinuaciones reúne obras artísticas en Corian, pensadas sobre todo para exposiciones. Arte para usar incluye aros, anillos y otras piezas en plata y metales, con formas abstractas que proponen otra relación con el cuerpo.

“Para mí, la joyería es una excusa que me permite hacer escultura a pequeña escala”, explicó.

Cuánto cuestan y cómo se consiguen

Aunque sus diseños tienen un fuerte componente artesanal, Bárbara también echa mano de herramientas industriales. Hace los bocetos y el modelado tridimensional, imprime prototipos en resina y trabaja con un proveedor especializado para la fundición. Después interviene en los retoques y las terminaciones. Las obras de Corian, en cambio, las produce íntegramente a mano.

Las piezas de plata parten de aproximadamente $100.000, aunque también usa bronce y alpaca para ofrecer alternativas más accesibles.

Sus canales de venta son la tienda del MALBA, Instagram, su página web y la atención personalizada con cita previa en su estudio.

No recuerda cuánto dinero invirtió al principio y reconoce que esa falta de planificación fue uno de sus errores. Durante mucho tiempo, la venta de una pieza financiaba la fabricación de la siguiente. Hoy cuenta con stock propio y mercadería consignada en el museo.

Este año fue seleccionada para recibir fondos de Capital Semilla, de la Fundación Bunge y Born, y a través de las mentorías del DAE apuntará a mejorar la administración: ordenar prioridades y trabajar sobre los números del negocio. Los cambios en los precios del oro y la plata son algunos de los desafíos que debe administrar.

El sueño de un universo propio

A diferencia de otros emprendedores que dejan sus empleos para dedicarse de lleno a sus proyectos, Bárbara nunca abandonó su actividad como diseñadora industrial. Sigue trabajando para empresas y desarrollando soluciones técnicas porque también disfruta de esa faceta profesional.

Esa decisión le permite sostener el emprendimiento sin depender exclusivamente de sus ventas y conservar la libertad para experimentar.

Su próximo objetivo es llevar su lenguaje creativo a otras categorías, como luminarias, vajilla y distintos objetos. Sueña con construir una identidad tan reconocible que se pueda identificar en cualquier pieza, del mismo modo que una voz singular se distingue apenas empieza a sonar.

La diseñadora que alguna vez creyó haberse equivocado de aula encontró en aquella materia inesperada un camino profesional que todavía busca expandir.