Se activó la alarma en la ISS: cinco astronautas se prepararon para una evacuación de emergencia

La NASA ordenó a cinco tripulantes de la Estación Espacial Internacional refugiarse en una cápsula de emergencia mientras dos cosmonautas reparaban una fuga de aire en el módulo ruso Zvezda. Los astronautas se colocaron los trajes espaciales y quedaron listos para un posible retorno anticipado a la Tierra.

Todo ocurrió este viernes durante trabajos de mantenimiento en el segmento ruso de la ISS. La agencia espacial estadounidense activó protocolos de seguridad poco habituales al detectar un aumento en la pérdida de presión. Los tripulantes ingresaron a la nave SpaceX Crew Dragon Freedom y se prepararon para desacoplarse si la situación se agravaba.

Horas más tarde, la NASA confirmó que los astronautas podían retomar sus tareas habituales. La decisión se tomó después de que Roscosmos suspendiera temporalmente las reparaciones para analizar nuevos datos. Afortunadamente, no fue necesario evacuar, pero el episodio puso nuevamente bajo la lupa un problema técnico que viene de larga data.

Una fuga que persiste desde 2019

El origen del desperfecto está en el túnel PrK, una pequeña estructura que conecta un puerto de acoplamiento con el módulo Zvezda. Allí aparecieron grietas microscópicas que provocan un escape gradual de aire. Roscosmos reportó el problema por primera vez en septiembre de 2019 y desde entonces se realizaron múltiples reparaciones, pero ninguna logró eliminar la fuga por completo.

Actualmente, la pérdida alcanza cerca de un kilo de aire por día, lo que llevó a la NASA a clasificarlo como el riesgo de seguridad más importante de la estación. A comienzos de este año, los ingenieros creían haber estabilizado la situación, pero el 1 de mayo los sensores detectaron una nueva caída de presión. Esta semana, la fuga aumentó nuevamente y obligó a una intervención más amplia.

¿Por qué se refugiaron en la cápsula?

La medida preventiva se debió a que los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev trabajaban justo en la sección afectada. Si las grietas se agrandaban durante la reparación, el escape podía acelerarse y superar la capacidad de compensación de los equipos en tierra. Por eso, la NASA ordenó a Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, Andrey Fedyaev y Chris Williams permanecer dentro de la Dragon Freedom, lista para desacoplarse y regresar a la Tierra.

Según reportes de medios rusos, se identificaron dos fugas durante los trabajos y una de ellas ya fue reparada. Roscosmos aseguró que ni la tripulación ni los sistemas de la estación corrieron peligro y que la situación quedó bajo control.