Sarmiento terminó con 9 y estalló contra Merlos: el arbitraje que desató la furia en Junín

Rosario Central se llevó un triunfo por 2 a 1 ante Sarmiento en Junín y quedó en lo más alto de la Tabla Anual, pero el resultado pasó a segundo plano. El nombre que quedó en el centro de la polémica fue el de Andrés Merlos, el árbitro que volvió a ser señalado por decisiones que favorecieron al conjunto rosarino, uno de los más cercanos a la conducción de la AFA.

El partido se definió en medio de un clima caliente: el local terminó con nueve jugadores por las expulsiones de Renzo Orihuela y Santiago Salle en los últimos 25 minutos. La segunda, tras una revisión del VAR que cambió la amarilla inicial por roja. El banco de Sarmiento explotó y Facundo Sava, el entrenador, fue uno de los primeros en ver la tarjeta roja.

Las expulsiones que inclinaron la balanza

Orihuela había entrado hacía apenas 12 minutos cuando bajó a Copetti en un mano a mano y vio la roja directa por ser el último hombre. Ya sin Ángel Di María —reemplazado por Julián Fernández por una molestia en la pierna izquierda—, Central siguió yendo al ataque y encontró espacios en un Sarmiento cada vez más diezmado.

A tres minutos del final, un planchazo de Salle sobre Avila fue advertido por el VAR, a cargo de José Carreras. Merlos, que en primera instancia había mostrado amarilla, la cambió por expulsión. Ahí se desmadró todo: casi todo el banco local vio la roja, incluido Sava.

Durante el partido también hubo cuatro amonestados, en un contexto donde las decisiones del juez parecieron inclinarse levemente hacia el visitante. En el ambiente futbolero ya hay una frase para describirlo: "las chiquitas".

El partido: del gol de Sarmiento a la remontada

Sarmiento se había puesto en ventaja con una buena acción colectiva que definió Manuel García. La respuesta de Central llegó rápido: Gastón Avila apareció como un auténtico número 9 y empató. Desde ahí, el equipo de Jorge Almirón jugó mejor y dominó el trámite.

Con el ingreso de Marco Ruben a los 40 minutos, Central acumuló ataque. Copetti desperdició una ocasión inmejorable antes de que llegara el desenlace: Avila, otra vez de zurda, resolvió la victoria a los 49, en medio del barullo y con ocho minutos adicionales que Merlos hizo jugar.

Qué se juega Central y cómo sigue la Tabla Anual

La Tabla Anual no es un detalle: otorga un título, define uno de los dos descensos a la Primera Nacional y reparte nueve cupos para las Copas Libertadores y Sudamericana de 2027. Central quedó primero con 59 puntos y le resta un partido ante Estudiantes de Río Cuarto en Arroyito.

Boca, con 57, tiene por delante el superclásico en la Bombonera y Defensa y Justicia, también de local. Argentinos Juniors, igualado con 57, visitará a Atlético Tucumán y después recibirá a Huracán. Belgrano de Córdoba ya tiene asegurado su lugar en la Libertadores por haber ganado el Torneo Apertura, y los campeones del Clausura y la Copa Argentina también se clasificarán.

Sarmiento, por su parte, pelea por meterse entre los primeros ocho con una propuesta que el propio rival reconoce como noble, apoyado en dos figuras como Junior Marabel y Julián Mavilla.

Merlos ya había tenido otras actuaciones en las que habría favorecido a Central. Esta vez, el final del partido dejó otra noche de suspicacias y sospechas alrededor del arbitraje argentino.

¡EXPULSADO ORIHUELA EN SARMIENTO! 🟥

El defensor bajó a Copetti cuando se iba mano a mano y vio la roja directa. ¿Te pareció adentro o afuera?#LPFxTNTSports pic.twitter.com/U57crPOh4G

— TNT Sports Argentina (@TNTSportsAR) October 31, 2026

LA SEGUNDA ROJA PARA SARMIENTO ANTE ROSARIO CENTRAL: Merlos primero le mostró la amarilla y, tras ver la jugada en el VAR, cambió a expulsión para Salle. pic.twitter.com/ZvS4wmpDK0

— SportsCenter (@SC_ESPN) October 31, 2026