Santa Cruz ya perfora con USD 80 millones, pero hay un pozo que define 70 años

El ministro de Energía y Minería de Santa Cruz, Jaime Álvarez, pasó por los estudios de LU12 AM680 y trazó el mapa completo del presente y el futuro hidrocarburífero provincial. Los tres equipos de perforación que operan en la Cuenca del Golfo San Jorge ejecutan campañas por unos USD 80 millones entre este año y el próximo, un monto que, según anticipó, tiene margen para crecer.

Detrás de esa cifra están Crown Point, Quintanilla y CGC, cada una cumpliendo los compromisos asumidos. "Apostamos a que se amplíe", dijo el funcionario, y puso el foco en la tercera: la compañía compró su propio equipo, con la expectativa de que trabaje de forma permanente y llegue a ejecutar entre 20 y 24 perforaciones anuales.

Cada pozo ronda entre USD 1,5 y 2 millones, según el tipo de perforación. Para Álvarez, la actividad no es un detalle: "la perforación es lo que genera vida en los yacimientos maduros". Más pozos, más producción; menos actividad, declive.

Por qué las inversiones volvieron a Santa Cruz

El ministro atribuyó el regreso de las operadoras a una decisión política del gobernador Claudio Vidal, tomada hace casi tres años. Cuando las áreas que dejó YPF pasaron por FOMICRUZ y se licitaron, la prioridad fueron los desembolsos y no el bono para la provincia.

"Los bonos son importantes, pero duran lo que duran en la cartera del ministro de Economía; las inversiones son para siempre", sostuvo. Con esa lógica, las nuevas operadoras se comprometieron a un plan de inversión en áreas maduras de USD 1.259 millones, casi USD 1.260 millones.

Álvarez remarcó que lo que se ve hoy no surgió de la semana pasada: es el resultado de dos años de planificación. Y aclaró que los tiempos de la industria son largos: los planes que se estudian ahora impactarán en la provincia recién dentro de dos o tres años.

Anticlinal Aguada Bandera: cinco pozos y dos apuestas

La semana pasada el ministro recorrió el yacimiento Anticlinal Aguada Bandera, donde se ejecutarán cinco perforaciones por unos USD 10 millones. Cuatro de ellas, de aproximadamente 1.200 metros de profundidad, apuntan a la recuperación terciaria: uno de los pozos se revertirá como inyector de agua para recuperación secundaria y se evaluará la factibilidad de usar polímeros.

"La recuperación terciaria va a estirar el horizonte de producción del área convencional en los próximos años", explicó. El quinto pozo, en cambio, irá a 2.200 metros para estudiar las posibilidades geológicas de la formación D-129, la roca madre que Santa Cruz mira como su futuro no convencional.

La ecuación que planteó es simple: cuatro pozos sostienen el presente y uno construye el porvenir. "De cinco perforaciones, cuatro van aplicadas a una tecnología que va a estirar el futuro productivo de lo que hoy estamos produciendo, y la quinta es el futuro", resumió.

La D-129, el Vaca Muerta del flanco norte

Para el ministro, la formación D-129 es el equivalente santacruceño de Vaca Muerta. Se ubica en el flanco norte de la provincia, se evalúa en el sur de Chubut y debe analizarse en el norte santacruceño porque se trata de una cuenca compartida.

"Si técnica y económicamente resulta viable su desarrollo, allí estará el futuro productivo del flanco norte por los próximos 50 o 70 años", afirmó. La provincia, contó, exige a las operadoras que piden beneficios o presentan nuevos planes el compromiso de explorar e investigar el potencial real de esa roca madre.

El desafío, admitió, es la inversión. Vaca Muerta demandó diez años y miles de millones de dólares. "Hubiera sido muy positivo que, además de invertir en Neuquén, YPF hubiese destinado inversiones a Santa Cruz entre 2014 y 2015", señaló.

En el corto plazo las empresas priorizan el convencional maduro; el no convencional exige desembolsos mayores por profundidad y riesgo geológico. Y por ahora no se contempla el desembarco de gigantes como Chevron o Exxon. Todo dependerá también del precio internacional del petróleo.

Sur Río Deseado Este y la perforación multilateral

Hace una semana, el Gobierno firmó el contrato con Alianza Petrolera Argentina, cuyo vicepresidente es Pedro Martínez Cereijo, para la exploración de Sur Río Deseado Este. Se estima que para marzo o abril habrá novedades del equipo de perforación.

La apuesta técnica es la perforación multilateral, una tecnología innovadora que, si funciona bien con petróleos pesados, podría replicarse en otros sectores del norte santacruceño y en distintos puntos del país. YPF ya había hecho un ensayo años atrás, pero bajo otras condiciones técnicas.

El atractivo es concreto: hay yacimientos con crudos densos a 600 metros de profundidad en arenas apretadas del flanco norte. La técnica permitiría explotarlos con pozos someros de 400 a 600 metros, en lugar de los tradicionales de 1.200 a 2.000 metros.

Álvarez también explicó por qué los crudos pesados seguirán siendo clave: la producción no convencional entrega hidrocarburos livianos que deben mezclarse en tanque con pesados para procesarse en refinería. Además, el crudo pesado es insumo indispensable para breas, asfaltos y plásticos, un mercado de alta demanda global que en los próximos años dependerá de Medio Oriente y de la Cuenca del Orinoco.

Palermo Aique: el equipo de YPF llega al sur

Entre diciembre y los primeros días de enero está previsto que empiece a operar el equipo de YPF asignado al no convencional de Palermo Aique, en el área La Azucena, Campamento Este. Hubo demoras contractuales por dificultades financieras de la contratista San Antonio Internacional (SAI).

Se movilizará un equipo de alta potencia de 1.700 caballos, que corrige la falla del primer pozo exploratorio, donde se usó uno de menor capacidad. La perforación demandará USD 66 millones, una inversión equivalente a la de los pozos iniciales de Vaca Muerta.

En paralelo, se negocian acuerdos con CGC para una campaña de pozos verticales en la zona sur de la provincia.

Santa Cruz y Chubut, socios en la búsqueda de la roca madre

Con el ministro de Hidrocarburos de Chubut, Federico Ponce, la coordinación es permanente. El repliegue de YPF golpeó a todas las provincias productoras y cada una armó sus propias herramientas. En Chubut, el peso fuerte es Pan American Energy con Cerro Dragón, un modelo de referencia en inversión y tecnología.

La provincia vecina avanza en la exploración de la D-129 en el sur de su territorio, en línea con la estrategia santacruceña en el bloque norte, y registra un grado de avance superior a través de PAE. Santa Cruz aspira a replicar proyectos de recuperación terciaria de la envergadura de los que YPF desarrolló en Manantiales Behr.

El futuro del flanco norte, coincidieron, descansa en el no convencional de las formaciones D-129 y Neocomiano. Ambas provincias trabajarán juntas en infraestructura, insumos y agregación de valor.

Producción, regalías y el robo de cables que frena pozos

La provincia atraviesa un proceso de estabilización de sus niveles productivos, con avances progresivos tras un invierno severo que congeló líneas y paralizó equipos. Para incentivar la actividad, el Ejecutivo dispuso una reducción de regalías condicionada a la suba de equipos, mayor producción y resguardo del empleo.

En paralelo, la seguridad en los yacimientos se volvió un frente de conflicto. Junto al Ministerio de Seguridad se coordina un esquema de prevención contra el robo de cables. Los sabotajes a líneas de tensión para sustraer conductores dejaron fuera de servicio baterías completas y hasta 20 pozos productivos.

La modificación legislativa para controlar la comercialización de materiales ferrosos y no ferrosos, sumada a la fiscalización del transporte y de las chatarrerías, busca erradicar un delito que golpea de lleno la producción petrolera provincial.