Santa Cruz es la número 1 exportando minerales, pero hay un detalle que pocos ven

La provincia acumuló USD 2.121 millones FOB entre enero y julio de 2026 y se quedó con el 39,6% de todas las exportaciones mineras del país, según la Secretaría de Minería de la Nación. El dato la consolida en lo más alto del ranking nacional, muy lejos de sus perseguidoras.

El informe oficial muestra que Santa Cruz no tiene competencia cercana. San Juan quedó segundo con USD 1.151 millones (21,5%), Jujuy tercero con USD 998 millones (18,6%), Salta cuarto con USD 603 millones (11,3%) y Catamarca quinto con USD 388 millones (7,2%).

Entre las cinco provincias explican el 98,2% de los envíos mineros argentinos en lo que va del año. Y en el caso santacruceño, la minería representa el 88,0% de todas las ventas al exterior de la provincia, por encima del 82,9% del mismo período de 2025.

Un liderazgo que ya lleva siete años

No se trata de un pico circunstancial. Santa Cruz es la N° 1 en exportaciones mineras del país de manera ininterrumpida desde 2019, cuando desplazó a San Juan tras la puesta en producción de Cerro Moro y la maduración de yacimientos como Cerro Negro, San José y Don Nicolás.

La canasta exportadora está dominada casi por completo por minerales metalíferos: el 99,9% de los despachos. El oro explica el 84,5% del total acumulado en el año y la plata el 15,4%. Solo el 0,1% restante corresponde a otros minerales.

¿A dónde va el oro santacruceño?

Tres países concentran las compras. Suiza lidera con el 37,2%, seguido por Estados Unidos con el 28,9% y Canadá con el 18,7%.

El balance de los primeros siete meses de 2026 arrojó una suba interanual del 84,8% en dólares FOB frente a los USD 1.148 millones de igual lapso de 2025. El pico mensual fue enero, con USD 399 millones. Luego siguieron febrero (USD 286 millones), marzo (USD 322 millones), abril (USD 297 millones), mayo (USD 281 millones) y junio (USD 309 millones).

Julio sumó USD 226 millones. Aunque bajó respecto al mes anterior, significó un alza interanual del 16,7% frente a julio de 2025 y se convirtió en el nivel más alto registrado para ese mes en la provincia.

14 campañas de exploración para sostener el ritmo

Para mantener el volumen y extender la vida útil de los yacimientos, la provincia supervisa una fase activa de prospección y exploración sobre 14 proyectos estratégicos en el Macizo del Deseado.

La secretaria de Estado de Minería, Paola Pavanello, destacó que el ciclo de precios elevados del oro y la plata reactivó las inversiones internacionales hacia la región, impulsando campañas de perforación para confirmar nuevas reservas de metal noble.

Entre los proyectos avanzados aparece Joaquín / Cerro León (Unico Silver), enfocado en depósitos de plata y oro de alta ley que culminó etapas clave hacia la prefactibilidad. La Manchuria (Astra Exploration) reportó altos valores en metales preciosos e inició nuevas fases de perforación, mientras que en Cerro Bayo y La Flora (Latin Metals / Daura Gold) se validan estructuras auríferas y argentíferas con resultados prometedores.

El mapa se completa con Luna Roja, donde las perforaciones confirmaron mineralización de oro y plata en pleno corazón del Macizo del Deseado, y con El Zanjón (Targa Minerals), a unos 30 kilómetros de Cerro Vanguardia, que explora la continuidad de los corredores estructurales bajo cubierta sedimentaria. Iniciativas como El Pantano (Orosur Mining) y El Águila avanzan en etapas prospectivas para definir nuevos blancos de alteración hidrotermal.

En paralelo, los yacimientos consolidados —Cerro Negro, Cerro Vanguardia, San José, Cerro Moro y Don Nicolás— siguen ejecutando perforaciones brownfield para extender su vida útil y asegurar la continuidad productiva de Santa Cruz.