Empezó como "Catuquito", brillaba en el baby fútbol y estuvo a punto de irse a Peñarol. Un llamado familiar lo cambió todo y lo llevó a San Martín, donde se convirtió en campeón y leyenda. Ahora el Verdinegro llora su partida.
Washington "Pirulo" Molina, una de las grandes figuras en la historia de San Martín y del fútbol sanjuanino, falleció a los 82 años. Dejó una trayectoria marcada por títulos, clásicos inolvidables y una carrera que también lo llevó al fútbol rosarino. Su apellido quedó atado a las páginas más recordadas del Verdinegro.
De "Catuquito" a "Pirulo": cómo llegó al Verdinegro
Nacido el 4 de marzo de 1944, Molina empezó a hacerse conocido como "Catuquito" y con el tiempo se ganó el apodo de "Pirulo". Su llegada a San Martín tuvo una historia particular: brillaba en los campeonatos de baby fútbol y estuvo cerca de sumarse a Peñarol, hasta que su hermano mayor, Ricardo "Catuco" Molina —otra figura emblemática del club de Concepción— lo convenció de ponerse la camiseta verdinegra.
A diferencia de su hermano, que jugaba como marcador de punta, Pirulo era delantero. Se destacaba por su inteligencia para jugar, su panorama y su buen dominio de la pelota. Desde comienzos de la década del 60 compartió equipo con otros nombres surgidos de las inferiores del club, como Alberto Naveda, Francisco "Pancho" Velázquez, Ángel "Bocha" Rius, Carlos "Chiche" Allende y Edgar Paz.
El 2-0 a Boca y los títulos con San Martín
Una de sus primeras grandes alegrías llegó el 25 de junio de 1961, cuando San Martín venció 2-0 a Boca Juniors en un amistoso disputado en el estadio del Parque de Mayo. Junto a su hermano Catuco compartió planteles entre 1961 y 1964, en una etapa que empezaba a construir parte de la identidad futbolística del club.
Con la camiseta verdinegra fue campeón del Torneo Oficial en 1964, 1967 y 1969. También disputó el Torneo Promocional de 1968 y el Campeonato Nacional de 1970. En la memoria de los hinchas quedaron los clásicos frente a Atlético de la Juventud y los duelos con Sportivo Desamparados, dos rivalidades que por aquellos años reunían a grandes futbolistas y convocaban multitudes en las canchas sanjuaninas.
Newell's, Central y una marca en el fútbol rosarino
Su recorrido también tuvo capítulos importantes fuera de San Martín. Después del Campeonato Argentino de 1964 fue transferido junto a Alberto Naveda a Newell's Old Boys. En Rosario tuvo la chance de enfrentar a Independiente en Avellaneda y estuvo cerca de marcar un gol ante la salida del arquero José "Pepe" Santoro, aunque su definición terminó por encima del travesaño.
En 1966 pasó a préstamo a Rosario Central, donde se consagró campeón de la Liga Rosarina. Así integró un grupo reducido de futbolistas que vistieron las camisetas de los dos grandes clubes rosarinos: Newell's y Central.
También tuvo participaciones en la Copa Argentina. En 1969 jugó para Colón Junior ante Lanús y, al año siguiente, defendió los colores de Los Andes frente a Racing.
Su lugar en la Selección de San Juan
Con la Selección de San Juan también dejó su marca. Fue parte de los planteles campeones argentinos de 1964 y 1966, además de conquistar la Copa Béccar Varela, logros que lo ubicaron entre los protagonistas de una de las etapas más importantes del fútbol provincial.
El legado: Del Bono, las inferiores y el mural pendiente
Después de colgar los botines, continuó ligado a la actividad como director técnico de Del Bono y de las divisiones inferiores de San Martín. Su vínculo con el club y con el barrio Urquiza se mantuvo a lo largo de los años.
En 2021, un grupo de hinchas impulsó un mural en la pared de la ex Bodega López Peláez con imágenes de distintas figuras verdinegras, entre ellas Rogelio Mallea, "Roly" Rodríguez, Emmanuel Más y el propio Pirulo. La pintura se deterioró con el tiempo y quedó pendiente su restauración.
