San Juan se prepara para lo que viene: hay compuertas que llevan 20 años sin abrirse

San Juan se alista para un escenario hídrico que no veía desde hace dos décadas. La combinación del fenómeno de El Niño con una acumulación de nieve en la cordillera que, según Protección Civil, triplica o cuadruplica los niveles habituales, anticipa un volumen de agua inusual para ríos, canales y diques en los próximos meses.

El director de Protección Civil, Diego Morales, explicó a Diario 13 que la provincia viene de unos 20 años de escasez. En ese lapso, varias estructuras dejaron de operar con regularidad y hasta se levantaron viviendas en terrenos que permanecían secos.

Con más agua disponible, el panorama cambia. Morales advirtió que pueden producirse crecientes, tormentas fuertes y desbordes, sobre todo cuando las temperaturas suban y la nieve cordillerana empiece a derretirse.

“Han habido compuertas que no se han abierto por más de 20 años”, señaló el funcionario. Por eso hubo tareas de reparación y puesta a punto en distintos diques. En Cuesta del Viento, por caso, se arreglaron ocho de las 16 compuertas.

Qué es El Niño y por qué impacta en San Juan

El Niño es la fase cálida del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). Se produce cuando las aguas del Pacífico ecuatorial se calientan por encima de lo normal y los vientos alisios pierden fuerza, lo que altera la circulación atmosférica en todo el planeta.

Los efectos cambian según la región: en algunos lugares provoca sequías y en otros, lluvias intensas. No aparece todos los años ni sigue un calendario fijo: se repite en ciclos de entre dos y siete años, con una duración que suele ir de varios meses a un año.

En San Juan la atención está puesta en la alta cordillera. Durante un evento de El Niño aumentan las probabilidades de nevadas invernales, un factor clave para la acumulación de nieve y la oferta hídrica posterior en los ríos provinciales.

Organismos como el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y la OMM monitorean el ciclo de manera constante. El Niño no permite predecir el día exacto de una tormenta o un aluvión, pero sí ofrece un marco de mayor probabilidad que ayuda a las autoridades a planificar la gestión del agua y la prevención en zonas vulnerables.

El riesgo en las zonas que volvieron a poblarse

Uno de los puntos que más preocupa es la presencia de viviendas en lugares que durante años estuvieron secos por falta de agua.

Morales mencionó especialmente sectores como el Médano de Oro y áreas cercanas a ríos donde algunas personas construyeron durante el período de escasez. Si el agua vuelve a circular con mayor intensidad, esos terrenos podrían quedar expuestos a emergencias.

Protección Civil trabaja en la identificación de los sectores vulnerables y en la planificación de posibles evacuaciones. La recomendación para quienes viven en zonas de riesgo es estar listos para abandonar sus casas rápido si la situación lo exige.

Canales, desagües y techos: qué puede hacer cada familia

El funcionario también apuntó a la prevención dentro de cada hogar. La limpieza de desagües y cunetas, el mantenimiento de los techos y la eliminación de obstrucciones son tareas fundamentales ante la posibilidad de lluvias intensas.

Además, se recomienda tener preparada una mochila de emergencia con ropa de abrigo, agua, alimentos, documentación y otros elementos esenciales para una eventual evacuación.

Los municipios ya empezaron con la limpieza y el mantenimiento de canales, cunetas y obras de defensa, y se dispuso maquinaria para atender las necesidades de los distintos departamentos.

Un operativo que ya está en marcha

La provincia conformó el Comité Provincial de Respuesta ante Emergencias (COPRE), encabezado por el gobernador, que comenzó a coordinar las acciones preventivas junto con los municipios.

Protección Civil refuerza los centros de evacuación y la capacidad de respuesta en los departamentos, en especial en zonas de precordillera y alejadas. También se trabaja para restablecer comunicaciones con equipos VHF y coordinar eventuales traslados con Tránsito y Transporte.

Ante una emergencia, se prevé incluso usar colectivos de línea y vehículos 4x4 para trasladar personas a los centros de evacuación. Desarrollo Humano, por su parte, realiza acopio de elementos en distintos departamentos para responder ante una eventual contingencia.

El momento clave llegará cuando empiecen a subir las temperaturas y la nieve acumulada deje de estar congelada en la cordillera. Según Morales, será entonces cuando buena parte de esa agua baje hacia los ríos, canales y diques.

La fecha exacta y la magnitud de cada episodio no pueden anticiparse con precisión. Pero el escenario ya se prepara: San Juan pasó de años de escasez a tener que administrar una cantidad de agua muy superior a la habitual.