Salta se mete en el mapa chino: el dato que sorprendió en el China Day

El China Day Salta 2026 colmó el Aula Magna de la Universidad Católica de Salta, obligó a habilitar un aula extra y dejó una certeza: el gigante asiático dejó de ser un comprador lejano para convertirse en un socio con inversiones, empleo y proveedores locales. El desafío que quedó flotando es cuánto puede aprovechar la provincia para generar trabajo y agregar valor a su producción.

La relación atraviesa una etapa distinta. Las inversiones en litio ya están en producción, demandan energía y contratan empresas salteñas. En paralelo, otros sectores buscan subirse a ese movimiento para entrar a un mercado de escala enorme.

Los números que muestran el avance

El proyecto de litio Mariana, de Ganfeng Lithium, tiene más de 600 empleados, de los cuales el 82% son salteños, y trabajó con más de 520 proveedores. Para abastecerse levantó un parque solar de 120 MW con almacenamiento en baterías de 288 MWh en plena Puna.

La minería genera en Salta más de 5.500 puestos directos y otros 12.000 a través de 544 empresas de servicios, según los datos presentados durante el encuentro.

Juan Martín Gilly, director de Legales de Ganfeng Lithium y presidente de la Cámara de la Minería de Salta, precisó que el 60% de las contrataciones de construcción y operación son salteñas y que unas 11.200 personas pasaron por la obra. La compañía proyecta incorporar tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE) para una segunda fase.

Martín Míguez, presidente de Saltapor SA, contó la experiencia de un campamento modular de 34.000 metros cuadrados para Rio Tinto que llegó a emplear a 2.200 personas. “Ser proveedor local no es una ventaja para obtener contratos, sino una responsabilidad gigantesca: somos los que tenemos que generar el desarrollo real que la minería viene a traer”, afirmó.

El respaldo político y la energía

El Grupo Parlamentario de Amistad con China reunió a la diputada nacional Juliana Santillán y a los senadores Flavia Royón y Ezequiel Atauche, quienes coincidieron en destacar el pragmatismo y la necesidad de seguridad jurídica para las inversiones.

“El crecimiento de las exportaciones de Salta hacia China está impulsado por inversiones genuinas de China en nuestro territorio, por empresas que crean valor”, sostuvo Royón. Atauche defendió la apertura: “Abrirle la puerta a China, a la potencia de sus inversiones, es el camino correcto”.

Santillán recordó que en 2025 las exportaciones argentinas a ese mercado superaron los US$9.700 millones y afirmó que la relación “no es una abstracción teórica ni una mera declaración de buenas intenciones; se traduce en una matriz productiva real”.

El avance minero también plantea un desafío energético. Salta cuenta con cerca de 300 MW de generación solar y ya es exportadora neta, pero los proyectos en desarrollo podrían duplicar la demanda provincial. Jorge Salvano, gerente general de Edesa, advirtió sobre la necesidad de nuevas obras de transporte eléctrico.

Lucio Zhang, de Ganfeng Lithium Latinoamérica, explicó que el parque solar de Mariana fue diseñado para cubrir el 100% de la demanda del proyecto de litio. El subsecretario de Energía, Pablo Guantay, mencionó un proyecto de prefactibilidad para instalar un centro de datos abastecido con energía solar en la cordillera.

La salida al Pacífico y los alimentos

El ministro de Economía, Roberto Dib Ashur, aseguró que el Corredor Bioceánico dejó de ser una aspiración: las obras hasta el paso fronterizo con Chile cuentan con financiamiento del Banco Mundial, el BID y Fonplata. “Es una realidad que ya está caminando. Esto va a suceder, estemos quien estemos”, afirmó.

Dante Apaza, presidente de Zona Franca Salta, informó que entre 2024 y 2025 pasaron por allí operaciones por más de US$2.450 millones y recordó el acuerdo con el hub logístico de Shanghai. Desde ICBC, Pablo Belbruno señaló que casi el 70% de las industrias mineras de Salta trabajan con la entidad y destacó las líneas de financiamiento en yuanes.

La apuesta no termina en los minerales. Frigorífico Bermejo fue habilitado en julio para exportar carne vacuna a China y ahora apunta a cortes con mayor valor agregado. Felipe Holman, de Tierra Lejana, puso el foco en el poroto mung: China importa entre 700.000 y 800.000 toneladas anuales y el sector salteño espera una apertura directa.

Matías Curti, de COFCO International, recordó que desde la apertura del mercado en diciembre de 2025 Argentina ya exportó unas 500.000 toneladas de trigo a China y que en maíz los envíos alcanzaron unas 900.000 toneladas desde el primer embarque de marzo.

Los datos muestran que la oportunidad para Salta excede al litio. Colocar alimentos, sumar valor en origen y aprovechar una conexión más directa con el Pacífico abre otro frente para un vínculo que hasta ahora encontró en la minería su expresión más visible.