Salta en llamas: el riesgo de incendios escala a nivel extremo y el viento Zonda no da tregua

La combinación letal de calor, viento y pastizales secos disparó las alertas en toda la provincia. Con 31 grados a las 17 de este jueves, la Capital ya registraba focos ígneos, uno de ellos cerca del aeropuerto. Pero lo peor está por venir: el índice de peligro de incendios pasará de 'Muy Alto' a 'Extremo' durante el viernes y el sábado.

La Municipalidad de Salta emitió una advertencia específica para la ciudad y pidió a los vecinos extremar los cuidados. El índice de peligro de incendios forestales se encuentra este jueves en nivel 'Muy Alto', pero el escenario será todavía más delicado durante el viernes 17 y el sábado 18, cuando subirá a 'Extremo'. La comunicación municipal incluye una alerta por vientos e incendios para la Capital, que debe diferenciarse de las alertas por viento Zonda emitidas para otras zonas de la provincia.

Una tarde calurosa, con viento y focos de incendio en la Capital

El cambio en las condiciones meteorológicas comenzó a sentirse con fuerza durante la tarde. La temperatura alcanzó los 31 grados alrededor de las 17 y el viento se hizo presente en diferentes sectores de la ciudad, aumentando la sequedad ambiental y favoreciendo el desplazamiento del humo. En este contexto comenzaron a registrarse algunos incendios de pastizales, una situación que puso en alerta a los equipos de emergencia y a los vecinos que observaron columnas de humo desde diferentes puntos de la Capital.

Uno de los focos más visibles se produjo en la zona sur, en inmediaciones del aeropuerto internacional Martín Miguel de Güemes, hacia los sectores de barrio Santa Ana y Estación Alvarado. Las llamas avanzaron sobre los pastizales y generaron una importante columna de humo que pudo observarse desde el interior de la estación aérea y desde distintos barrios. Desde el aeropuerto aclararon que el incendio se encontraba fuera de su perímetro y que las operaciones continuaban con normalidad, sin vuelos afectados hasta la última información disponible.

¿Qué significa el nivel 'Extremo'?

Según el parte municipal, entre este jueves y el sábado ingresará un frente cálido que mantendrá las temperaturas por encima de los 28 grados. A este escenario se sumarán una marcada disminución de la humedad y ráfagas de viento, condiciones que pueden facilitar tanto el inicio como la rápida propagación de incendios forestales. El riesgo es 'Muy Alto' durante este jueves y alcanzará el nivel 'Extremo' durante el viernes y el sábado.

Esto significa que un foco pequeño, como la quema de restos de poda, basura o pastos, puede transformarse en pocos minutos en un incendio de mayores dimensiones. También representa un riesgo la presencia de colillas de cigarrillos, fósforos, brasas mal apagadas o botellas abandonadas sobre terrenos con vegetación seca. Los microbasurales y los baldíos son otros de los sectores que requieren mayor vigilancia porque acumulan materiales inflamables y, en muchos casos, se encuentran cerca de viviendas.

El secretario de Espacios Públicos y Protección Ciudadana, Esteban Carral, pidió a la comunidad mantenerse atenta y comunicarse con los organismos de emergencia ante cualquier incidente. El funcionario aseguró que los equipos municipales se encuentran disponibles durante las 24 horas y señaló que la Subsecretaría de Protección Ciudadana realiza recorridos diarios por sectores en los que pueden originarse focos, además de ejecutar tareas preventivas y mantenimiento de cortafuegos.

Alerta naranja por Zonda en los Valles

Según el Servicio Meteorológico Nacional existen alertas por viento Zonda para los Valles de Cachi, Cafayate, Chicoana, La Caldera, La Poma, Molinos, Rosario de Lerma y San Carlos. Este fenómeno es especialmente peligroso porque puede provocar un aumento repentino de la temperatura, una fuerte disminución de la humedad relativa y reducción de la visibilidad por el polvo en suspensión. Estas características también incrementan el riesgo de incendios y dificultan las tareas de combate cuando ya existen llamas activas.

Para la tarde de este jueves, el SMN estableció una alerta naranja por viento Zonda en esos Valles. Durante la noche, el aviso desciende a nivel amarillo. En las áreas bajo alerta naranja se esperan velocidades de entre 45 y 60 kilómetros por hora, con ráfagas que podrían superar los 85 kilómetros por hora. El fenómeno puede generar una reducción significativa de la visibilidad, un brusco aumento de la temperatura y valores muy bajos de humedad relativa, por lo que se recomienda suspender quemas, asegurar objetos y reducir las actividades al aire libre.

Para el viernes 17, esos mismos departamentos tendrán alerta amarilla durante la madrugada y la mañana, naranja durante la tarde y nuevamente amarilla durante la noche. Bajo alerta amarilla, el Zonda puede alcanzar velocidades de entre 30 y 45 kilómetros por hora, con ráfagas superiores a los 70 kilómetros por hora. En la tarde, con el nivel naranja, las ráfagas podrían volver a superar los 85 kilómetros por hora. El sábado 18 también se anticipa una tarde bajo alerta naranja por Zonda en los Valles. Esto prolongará durante varios días el escenario de calor, baja humedad y viento, por lo que las autoridades recomiendan no realizar ningún tipo de quema y mantenerse informados mediante los canales oficiales.

Vientos de hasta 130 km/h en la Puna

La Puna de Cachi, La Poma, Los Andes y Molinos se encuentra bajo alerta amarilla por viento durante la tarde y la noche de este jueves. A diferencia de los Valles, donde el aviso corresponde a viento Zonda, en la Puna la advertencia es por vientos intensos del sector oeste en áreas de alta cordillera. Las velocidades previstas para este jueves se ubican entre los 60 y los 80 kilómetros por hora, con ráfagas que pueden alcanzar los 100 kilómetros por hora. El fenómeno puede levantar grandes cantidades de polvo, reducir la visibilidad y complicar la circulación por caminos y rutas de montaña. Un informe oficial provincial también advirtió sobre vientos de entre 60 y 80 kilómetros por hora y ráfagas cercanas a los 100 en sectores puneños.

El escenario se agravará durante el viernes y el sábado. Para ambos días se prevé alerta amarilla durante la madrugada y la mañana, alerta naranja durante la tarde y nuevamente amarilla durante la noche. En las horas bajo nivel naranja, los vientos del oeste podrían alcanzar velocidades sostenidas de entre 80 y 100 kilómetros por hora, con ráfagas superiores a los 130 kilómetros por hora en los sectores de mayor altura. Estas condiciones pueden causar una reducción importante de la visibilidad, afectar vehículos de gran porte, provocar la caída de ramas o estructuras y generar dificultades para quienes transiten por rutas cordilleranas. También se aconseja evitar actividades de montaña mientras permanezcan vigentes las alertas.

Rivadavia también tendrá alerta por viento

El departamento Rivadavia quedará alcanzado durante la madrugada del viernes por una alerta amarilla por vientos del sector norte. Las velocidades previstas se encuentran entre los 30 y los 40 kilómetros por hora, aunque las ráfagas pueden alcanzar los 70 kilómetros por hora. En este caso, tampoco se trata de una alerta por viento Zonda, sino de una advertencia por vientos fuertes del norte. La diferencia es importante para comunicar con precisión la situación meteorológica: mientras la Capital tiene una advertencia municipal por viento y riesgo de incendios, los Valles están bajo alerta por Zonda y la Puna y Rivadavia tienen avisos por vientos intensos.

Recomendaciones clave para evitar incendios

El municipio solicitó no encender fuego en pastizales, terrenos baldíos o microbasurales y evitar por completo la quema de basura, restos de poda o vegetación. También pidió no arrojar colillas ni fósforos sobre caminos, senderos o zonas cubiertas por pasto seco, y no abandonar botellas, plásticos u otros objetos que puedan favorecer la concentración de calor.

En días secos y con temperaturas elevadas, también se recomienda evitar circular en motocicleta por sectores con pastizales, debido a que las partes calientes del vehículo o una eventual chispa pueden iniciar un foco. Ante ráfagas, se deben asegurar chapas, carteles, macetas y otros elementos que puedan ser desplazados, retirar objetos de balcones y terrazas y no permanecer debajo de árboles, postes, muros, medianeras o estructuras inestables.

Frente a la presencia de humo, llamas o un olor intenso a quemado, la recomendación es comunicarse inmediatamente con el Sistema de Emergencias 911 o con la línea municipal gratuita 105. La rapidez del aviso puede ser determinante para evitar que un incendio de pastizales avance hacia sectores poblados.